朱允熥笑道：“父皇謬讚了，兒臣當時並不知該如何處置，是茹少傅出面轉圜，給了夏長文臺階。”
朱標哂笑道：“原來如此，我還以為你長進了呢！現在知道，皇祖為何看重茹少傅了吧？
記牢了，官場不是戰場，卻更甚於戰場；這其中的行止進退，須得你用一生去品味。
高手弈棋，棋藝之高下，根本不在開局，亦不在中盤，而在於對官子的收束。
什麼棋應該立即走掉，什麼棋應該留有餘韻，盡皆瞭然於胸。
說了這麼多，知道該怎麼為江西之事善後嗎？”
朱允熥沉默片刻，答道：“兒臣…請旨巡視國子監。”
朱標臉上終於露出一點笑意。
“準了，帶上濟熺。他在士林裡，聲望要比你好。為人處世，手段可以硬，身段必須軟。讀書人最好的，是臉面，給他們臉面，比給他們好處，來得更要緊。”
“是。”朱允熥站起身來，“兒臣想拜會茹少傅和趙少保，請他們出面，向皇祖陳情。”
朱標滿意地一笑，“這就對了嘛。皇祖是何等樣人，你一次兩次迎頭強攻，不把你踢下城頭才怪呢。”
次日辰時，朱允熥換了一身青色袍子，只帶了四名便裝護衛，乘一頂藍幔小轎，悄無聲息地出了東華門。
茹府坐落在秦淮河畔的一條清淨巷子裡。門子見轎子普通，本欲攔問，護衛亮出東宮腰牌，門子嚇得腿軟，連忙進去通報。
茹瑺正在用早飯，聽聞兒子茹棟急報，手一抖，粥碗險些打翻。
他來不及換公服，抓起常服外套便匆匆趕向大門。
朱允熥已下了轎，親手捧著一個尺餘長的錦盒，正靜靜端詳門楣。
見茹瑺疾步而出，他未等對方行禮，便搶先一步，持晚輩禮作揖：
“學生冒昧登門，擾了少傅清靜，萬望海涵。”
茹瑺連忙側身避開，深深還禮：“殿下折煞老臣了！快請進，請進！”
他將朱允熥引入府中，徑直走向書房。
茹棟跟在後面，只見父親親自推開書房門，側身將太子讓入，隨後轉身對他沉聲吩咐：
“我與殿下有要事相談。棟兒，你守在此處，不許任何人靠近。”
房門輕輕合上，茹棟依言守在廊下。
起初，書房內只有隱約的談話聲，聽不真切。
過了一炷香的工夫，聲音稍大，似乎有父親的嘆息，也有太子清朗而懇切的陳述。
再後來，又歸於平靜，只有斷續的低語。
半個時辰、一個多時辰過去了。
太陽漸高，茹棟站得腿腳發麻，心裡七上八下。
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