茹瑺和趙勉跟著內侍，又進了西暖閣。
朱元璋示意他們坐下，開門見山問道：
“太子那天在慶禧殿那番話，你們怎麼看？”
茹瑺欠了欠身，斟酌著字句答道：“太子血氣方剛，銳意進取，這是好事。富民、安民、固基、強國，句句皆是好主張。今新朝初立，國人殷切希望，太子此議，大得人心。”
朱元璋沒吭聲，手指在榻沿上輕輕敲著。
趙勉見茹瑺起了頭，也開口道：“方才太上皇傳話召見時，臣正跟茹少傅在奉天門外爭執。”
“哦？”朱元璋抬了抬眼，“爭執什麼？”
趙勉苦笑：“茹少傅指著臣鼻子怒斥，臣實在氣不過，正好請太上皇評評理…”
朱元璋嗤笑一聲：“你倆沒動手吧？為了什麼事，能讓兩個掌印官在宮門外吵起來？”
“錢。”
趙勉的話像算盤珠子似的，噼裡啪啦往外倒：
“五軍府徐輝祖，要更新北疆軍械，開口就是八十萬兩，沒得商量。
郭英說，京營冬衣該換了，要五十萬兩。
禮部任亨泰說，朝鮮、琉球使團今秋要來，接待儀程得添十萬兩。
工部鄒元瑞更狠，說黃河三處險堤再不修，明年汛期必潰，張嘴就要一百五十萬兩！”
他越說越快，臉也漲得通紅：
“臣又不是會下金蛋的老母雞！太上皇，這差事臣不辦了，讓茹瑺幹去！他說他有法子！”
茹瑺一聽，又急了：“趙勉，你給我閉嘴！除了裝死，你還會啥？不愛幹別幹，別佔著茅坑不…”
他也轉向朱元璋，聲音發顫：
“臣難道就不難嗎？九邊那些將領，哪個是好相與的角色？
那年曹震和張溫兩個挨千刀的，鬧到兵部，差點對臣飽以老拳！
這回是藍玉和傅友德開口要錢。太上皇，您說臣惹得起誰？”
兩人你一言我一語，嗓門一個比一個高。
朱元璋一巴掌拍在案上：“夠了！兩個白鬍子掌印官，在咱這兒吵開了，也不怕人笑話。”
他喘了口氣，沉聲道：
“先不說你們那破事。咱再問一遍，太子在慶禧殿那番話，你們怎麼看？”
這一次，趙勉答得很乾脆：“臣只恨錢不夠使換，能廣開財源，自然雙手贊成。”
朱元璋盯著他：“說細點。”
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