港灣外，預先安排的二十艘老舊商船升帆起航，模擬敵艦來襲。
“前鋒迎擊！兩翼包抄！中軍壓陣！”
吳高的命令透過旗語、鼓聲、海螺，層層傳遞。
福建水師福船率先加速，船首炮窗推開，露出黑洞洞的炮口。廣東廣船如離弦之箭，從側翼迂迴。南直隸樓船弓箭齊發，箭雨遮天。
“轟！轟轟！轟轟轟！”
演練用的都是減裝火藥，炮聲悶響，白煙瀰漫。但陣型變換、火力銜接，已帶上了肅殺之氣。
鎮海號右舷三十六門洪武鐵炮同時怒吼，這是模擬齊射。聲浪如雷，震得海面波紋盪漾。
高臺上，朱允熥握緊了欄杆。
他看見一艘廣船轉向稍慢，險些與福船碰撞。又見樓船箭雨覆蓋時，有兩艘福船未及時後撤，被“誤傷”退出演練。
問題暴露出來了。
朱棣臉上並無怒色，只對身旁書記官道：
“記下：廣船三號舵手反應遲三息；福船七號、九號未按令後撤。今晚操演總結，讓吳高重點講評。”
“是。”
晨操持續了一個時辰。船隊演練了鋒矢、鶴翼、方圓、長蛇四種基礎陣型，又模擬了遭遇戰、追擊戰、撤退戰三種情景。
日上三竿時，各船歸位。士卒們汗流浹背，將領們嗓子喊啞。
但海面上的船隊，已然有了幾分渾然一體的氣象。
接下來的四天，皆是如此。
清晨演陣，午後分練，傍晚總結。每日操演科目不同，一日比一日複雜。
第二日，演練夜戰。各船燈火管制，以不同顏色的燈籠為號，在漆黑海面上進行編隊、接敵。
第三日，演練火攻與反制。數十艘改裝的小艇載滿柴草，模擬火船突擊。各船練習以撓鉤推開，以水龍噴射，以炮火攔截。
第四日，演練最難的，海峽狹窄水域作戰。
吳高命人在港灣最窄處打下浮標，模擬滿剌加海峽。
船隊需依次透過，並在透過時完成陣型變換、火力掩護。
鎮海、鎮遠這樣的鉅艦，在“海峽”中轉身艱難，全有一次轉向稍慢，船尾竟撞塌了浮標。
高臺上，朱棣眯起了眼。當晚總結，他親自訓話：
“今日操演，暴露最大問題，大船在窄處如籠中困獸。傳令工匠，即日起改造船首撞角，加裝側舷護板。各船水手，加練狹小水域操舟。五日內，我要看到改進！”
“末將領命！”眾將凜然。
這四日里，金甌灘頭成了南洋最熱鬧的所在。
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