次日清晨，一場大風之後，襄陽也下起了雪，紛紛揚揚落在漢水上，白雪茫茫，長河如練，頗有些詩情畫意。
朱棣披著大氅站在船頭，抬頭望了望灰濛濛的天色，雲層壓得極低，像是有人把一口鍋扣在頭頂上。
他在打了半輩子仗，一眼便認出來這雪怕是停不了。
“傳令各船即刻生火做飯，卯時三刻開拔。”
親兵應了一聲，轉身便往船艙裡跑。不多時，沉寂了一夜的船隊便醒了過來。
水手們在甲板上踩著雪跑來跑去，吆喝著起錨、解纜。
朱允熙從船艙裡鑽出來，身上裹著三嫂縫的墨灰狐裘，領口拉得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
他往船頭走了兩步，雪片撲到臉上癢癢的。
“四叔，昨兒傍晚才停的船，今兒一早就走？”
朱棣沒有回頭，“雪都下到我腳後跟了，再不走，等著封江？”
朱允熙走到船舷邊，看著岸上的力夫正往船上搬米袋，問道:“四叔，當年蒙古南侵，在襄陽…”
朱棣望著灰撲撲的城牆，悠悠道:
“鹹淳三年，阿術和劉整在襄樊築長圍，斷水道，絕糧援。襄陽守將呂文煥撐了六年，二千多天，孤立無援，說不易，那是真不易。
呂文煥最終開城出降，一世英名，毀於一旦。降也就罷了，後來，他入元為官，還替韃子寫信勸降舊部。”
朱允熙問道：“他那些舊部，聽他的嗎？”
朱棣聲音平平的:“京湖制置使汪立信，呂文煥寫信勸他降元。汪立信回了一封信，說‘江南無罪，而天下被髮左衽’。後來元軍渡江，汪立信在採石磯自刎殉國。
還有張世傑，他也是呂文煥舊部，拒不降元，一路退到崖山，突圍時船沉而死。還有李庭芝，死戰不降，守著揚州，一直守到城破被俘。”
朱允熙又問：“咱大明開國的時候，襄陽是怎麼打下來的？四叔，要不是皇祖驅逐韃虜，咱中原，還能有出頭之日嗎？”
朱棣笑道:你說呢？傻小子。你以為再造華夏是一句空話？洪武元年，鄧愈攻襄陽。元朝守將棄城而逃。襄陽這座城，自古就是南北咽喉。
呂文煥守了六年才丟，但丟了就是丟了，沒啥好顯擺的。襄陽乃是中原腹心，襄陽一丟，大宋半條命就沒了。”
朱允熙默然無語，從前在皇宮享清福，出了一趟遠門，才知道‘江山社稷’四個字有多重，才知道《皇明祖訓》為什麼編得那麼繁瑣仔細。
船隊在雪中行了四日，朱允熙成了話癆，問東問西，想到哪問到哪。朱棣也不嫌他煩，有問必答，耐心教導他。
漢水兩岸景色漸漸變了，南岸丘陵低了，北岸山勢卻高了起來。
河面上開始出現浮冰，船工們拿著長竿站在船頭，隨時準備把冰排推開。
有幾回，船底擦著暗礁過去，船身猛地一震，桌上茶碗直接飛了出去。朱允熙正在寫字，墨汁甩了一袖子。
第五日傍晚，船隊停靠在南陽府新野縣。再往北走，就是伏牛山，水越來越淺，船走不動了。
次日天不亮，岸上雪已經積了半尺深。
兩千多步兵先行下船，在官道上排成四列縱隊。
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