天授五年，二月初六。
秦淮河殘雪未化，南京城還沉浸在年節後慵懶的餘韻裡。
晨光剛爬上皇城脊獸，幾匹快馬便裹著關外風塵，疾馳過洪武門。
馬上騎士嘴唇乾裂，腰間掛著岷王府的令牌。
朱允熥正在端本宮用早膳，一碗雞絲粥剛喝了一半。
徐令嫻懷裡抱著文瑾，輕輕哼著小調，文堃蹲在榻邊，擺弄一套新得的木兵船。
夏福貴未經通傳，徑直走到朱允熥身邊，俯身低語幾句，將一方銅匣輕輕放在案角。
朱允熥放下粥碗，示意徐令嫻帶孩子去裡間，這才解開皮繩，掀開銅匣。
裡面是幾張脆硬的羊皮紙，寫滿彎彎曲曲的文字。
另附一張素箋，是朱楩的親筆，只有寥寥數語。
他低聲吩咐:“傳理藩院通事，到文華殿候著。”
夏福貴應聲退出，徐令嫻從裡間探出身，見他臉色不對，輕聲問：“出事了？”
朱允熥起身披上外袍，對她笑了笑：“沒什麼，都是些外藩瑣事。你好生歇著。”
他走過去，摸了摸文堃的腦袋，這才轉身出去。
理藩院的通事姓陳，個頭發花白的老頭兒，在鴻臚寺待了三十年，精通西域諸文。
他被急召入文華殿偏殿，還有些懵懂。
朱允熥將銅匣推到他面前：“陳通事，看看。這文字，出自何處？”
陳通事戴上老花鏡，小心抽出羊皮紙，湊只看片刻，便“咦”了一聲，眉頭頓時皺起。
“殿下，這…這是察合臺文。但非日常書信所用，遣詞造句，頗似…頗似宮廷敕令或密約文書。”
“內容呢？可譯得準？”
陳通事對照原文，一行行細核。半晌，他放下紙，額角竟滲出細汗。
“殿下，譯文大意無差。這絕非尋常商約，這分明是…是戰書，是盟約。”
“說清楚。”
陳通事指著其中一段彎曲線條：
“此處，提及‘金帳’、‘馬哈木’、‘阿魯臺’之名，約定開春雪化，兵分三路：
西路出亦力把裡，牽制甘肅；
中路自斡難河畔東進，直撲開平、大寧；
東路則由遼東北犯，策應中路。”
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