朱標揹著手，已經來來回回走了小半個時辰。
文華殿方向的燈影，一盞接一盞暗了下去。
夏福貴精神一振，正要開口，朱標的聲音響了起來：“叫太子過來。”
夏福貴小跑著去了。
朱標在原地站了片刻，抬眼望著朗的星空。
約莫一盞茶的功夫，腳步聲從宮道那頭傳來。
朱標只問了兩個字：“如何？”
朱允熥嘴角浮起笑意：“兒臣已與九江議妥了，章程與從前截然不同。掙個三四百萬兩銀子，十拿九穩。朝廷一分風險不用擔。”
朱標忙問：“有這等好事？”
朱允熥攙住他胳膊：“夜深了，父皇早些回去歇息。這些瑣事，自有兒臣料理。”
過了兩日，風聲便放了出去。
曹國公府的長與相熟的掌櫃吃了盞茶，閒談間無意漏了句：“朝廷近來要派船出洋，南洋一趟，東洋一趟。”
掌櫃笑問：“這可是天大的生意，不知是哪位貴人主持？”
長隨吐出兩個字：“我家那位爺。”
掌櫃的瞪大了眼：“曹國公親自掌舵？”
風聲便長了腳似的，從茶樓竄進了鹽巷，從鹽巷溜進了綢市。南京城裡的豪商大賈，心裡都跟明鏡一般。
曹國公是誰的人？
這哪裡是朝廷要派船？分明是太子爺要動海上的買賣了。
第二日，曹國公府的門房老錢開啟門，嚇了一大跳。
府門前的青石巷子，已停滿了青綢小轎、油壁馬車。
車裡轎裡的人也不下來，只讓隨從捧著拜匣，安安靜靜候著。
拜匣上的燙金名帖熠熠生輝，蘇州沈家、松江徐記、杭州織造局王家、福建何家船行……
老錢嚥了口唾沫，忙不迭往裡頭通報。
李景隆正在後院練五禽戲，聽了稟報，只擺了擺手：“告訴外頭，今日不見客。帖子都收下，擱書房。”
“那…各家送來的禮？”
李景隆收了勢，接過汗巾擦了擦額角：“什麼禮？我李九江的門檻，是幾擔茶葉、幾匹綢緞就能敲開的？”
老錢腰彎得更低：“老奴明白，一概退回。”
“也不必。”
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