窗外天色將暗未暗，慶壽宮膳廳的宮燈早已點亮。
朱元璋坐在主位，夾了塊魚腹肉，放在朱允熥碗裡，“熥哥兒最近瘦了，得多補補。”
朱允熥忙起身要謝，朱元璋一筷子敲在他手背上：“吃飯就吃飯，哪來那麼多禮數？坐下。”
朱標在旁笑了笑，舀了碗湯，慢慢喝著。
飯吃到一半，朱元璋忽然開口：“九江那邊，船都出港了？”
朱允熥放下筷子，“回爺爺，第一批一百三十二艘大船，前日已從劉家港啟航。南洋六十五艘，東洋六十七艘。
按行程，南洋船隊下月底可抵滿剌加，東洋船隊二十日後到博多。”
朱元璋“嗯”了一聲，掰了塊燒餅泡進湯裡：
“僧多粥少，狼多肉少，江南沒分到一杯羹的大戶，沒使勁鬧？”
“不敢鬧。”
朱允熥笑了，
“孫兒讓李九江透了底，今年只是試水，往後年年都要走。誰這會兒鬧，往後就沒誰的份。那些人精，算盤撥得比誰都響。”
朱標這時插話道：
“昨日傅友文呈了份摺子，說湖州的絲價漲了三成，松江的布價漲了兩成。”
朱允熥眼睛亮了起來，
“這才哪到哪，父皇，兒臣敢斷言，只要海路暢通，政策穩當，江南從此要進入一個三十年到五十年的繁榮期。”
朱標筷子頓了頓：“這麼久？”
朱允熥語氣篤定:
“只會更長。遠洋貿易不是一錘子買賣。南洋要綢緞，東洋要生絲，西洋要瓷器。
這些貨，只有江南能大批次地出。需求拉動生產，生產帶動百業。
織機要人開，染坊要人幹，船隻要人造，碼頭要人搬……
一環扣一環，整個江南的筋骨，從此之後就活絡起來了。”
他停了停，聲音低沉了些：
“這是對洪武二十六年到天授五年，南征北戰的豐厚回報。”
回報兩個字，他說得很慢，似乎在品味這七八年來的艱難曲折。
膳廳裡靜了一瞬，一陣風吹入，宮燈的火苗微微晃動。
朱元璋慢慢嚼著燒餅，忽然問：
“比文景之治如何？比貞觀之治又如何？你給咱說道說道。”
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