問完那句話，劉三吾端起了茶盞，垂著眼皮等著。
張廷蘭先是一愣，腰背隨即挺直了些。
“劉老先生此言，實在令晚生惶恐。晚生所求，無非體統二字。葉升殿前毆人，是壞朝廷法度。晚生若對此視而不見，豈非尸位素餐？”
他說得懇切，彷彿在朝會上宣讀彈章。
劉三吾將茶盞輕輕放回几上，冷冷道:
“老夫閒雲野鶴之人，本不欲攪入這些紛爭。是詹閣老，親至我府上，再三懇請老夫走這一趟。
總憲大人既然拿這些套話搪塞，老夫就當今日沒來過罷。”
說罷站起身，去拿倚在桌邊的竹杖。
張廷蘭慌忙攔住。
“劉老請留步。當日彈劾葉升，本是他與我共同主張，群臣也是他暗中串聯的。
可武英殿上，詹徽竟然反咬一口。此等背信棄義的小人，他還有臉請您來？”
劉三吾重新坐下，
“張總憲，‘君子’‘小人’，這種嘴巴官司，就算打上一百年，又有何益？能讓葉升下獄問斬嗎？”
張廷蘭被噎住，臉漲得通紅。
劉三吾緩緩道：“你又不是不知道，陛下專程召他入宮，談了一個時辰。憑良心講，他為什麼要跟陛下死扛到底？莫非總憲大人，你還真等著陛下下罪己詔？”
書房裡一時靜極了，張廷蘭臉上血色褪盡。
劉三吾又說道：“不是我危言聳聽，若再僵持下去，恐還會牽連整個士林。陛下雖仁厚，慶壽宮那位…”
張廷蘭眼中佈滿血絲，“劉老！我爭的是言路尊嚴，是讀書人的風骨！我何錯之有？”
劉三吾提高了聲音，直呼其名：“張廷蘭，你當真以為，整個江南士林，會陪著你去撞那南牆？”
張廷蘭也硬氣起來，反問道：
“劉老，晚生只問一句，您就甘心被武夫壓一頭，甘心拿南人的血，養北人的肉？”
劉三吾笑了，“太子生母常氏，出自開平王府，太子與武勳親近，乃是人之常情。”
他扳著手指，一樣樣數：“常昇出一趟東洋，賺了二百萬兩。李景隆跑一趟南洋，淨利四百萬兩。
五軍府、京營、邊鎮，數十萬精兵，皆聽武勳調遣。葉升雖然倒了，耿炳文接任，還是勳貴掌兵權。
簡在帝心的是誰？東宮倚重的又是誰？是燕王、是晉王、是蜀王，是宗親貴胄，不是我等窮酸書生。
自古秀才遇著兵，有理尚說不清。張大人，認命吧，莫要爭了，真的會死人的。
宋濂是什麼人，劉基是什麼人，汪廣洋是什麼人，朱升是什麼人？冢上樹今已合抱矣。”
張廷蘭仍不甘心：“可士林清議…”
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