三日後，禮部值房，春闈諸事議畢，已是申末時分。
任亨泰合上卷宗，慢悠悠喝了一口茶。
陳迪收拾著散落的文稿，笑道：“任公，時辰尚早，今夜學生做東，去秦淮河上喝一杯如何？”
任亨泰看了他一眼。
陳迪忙補了一句：“再有幾天就要開考了，能脫掉一層皮。”
任亨泰沉默片刻，緩緩點了點頭。
秦淮河入夜後是另一副面孔。
畫舫不大，陳迪挑的是艘舊船，艙裡只掛了一盞羊角燈，隔著竹簾，能望見兩岸燈火人影，絲竹聲遠遠近近飄來。
酒是尋常的黃酒，陳迪斟滿兩杯，雙手舉起：
“任公，學生敬您。那日慶壽宮的事，學生與諸位同僚，全都替您捏了一把汗。能平安出來，實在是萬幸啊。”
任亨泰端起杯，淡淡道：
“雷霆雨露，均是天恩。太上皇要殺我，我除了受死，還能做什麼？太上皇不殺我，我便多喝這一頓酒。
韶華，官場險惡，做完這一科，我便可以卸任了。願你前程似錦，更上層樓。”
說罷一飲而盡。
陳迪也幹了，斟酌著問道：“學生這兩天一直想問，那日太上皇召見，究竟…”
“你想問什麼？”任亨泰夾了一粒花生米，慢慢嚼著。
“太上皇…沒有為難任公？”
任亨泰放下筷子，“為難了，也沒有為難。”
陳迪一愣，此是何意？
任亨泰端起第二杯酒:
“太上皇見了我，第一句話是，
‘任亨泰，你罵咱，罵咱兒子，罵得真痛快。可你知道，咱為什麼要分封諸王嗎？’”
陳迪屏住了呼吸，太上皇這話，任公是如何答的。
任亨泰說道:
“我說，
‘臣知道。元失其鹿，天下共逐之。陛下以布衣起兵，深知天下得來不易。分封諸王，是想讓朱家子孫鎮守四方，拱衛朝廷，使江山永固’
太上皇說，
‘你既知道，為何還要罵？’”
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。之位爭王諸有元，困之費冗室宗有宋，據割鎮藩有唐，禍之王八有晉，之國七有漢
。二之分三下天佔幾，壤之里千，十數城連地，國九姓同封分初漢
。反先者強抵大，陳痛，》策安治《上誼賈時帝文
。反遂國七，藩削錯晁，時帝景至
。亡實存名始王侯諸，出令恩推時帝武至，奪削層層，深日忌猜王侯諸對廷朝，後之此從而然，定平以得然雖
？何如果結。政軍置自，屬僚選自，兵強擁各，王七十二室宗封大初晉
