朱允熥正待開口，任亨泰的話語已劈頭蓋臉砸了過來。
“殿下可知道，那些舉子是何等光景？十年寒窗苦讀，離鄉背井，肩上扛著一族一房的指望。
進了京，住在窄仄的會館裡，吃不敢吃，睡不敢睡，惶惶然如驚弓之鳥。他們就盼著，安安生生考完這一科，是龍是蟲，聽天由命罷了。
殿下突發奇想，加試什麼番碼新算學。老臣不瞞殿下，那題，臣看了，彎彎繞繞，鬼畫符一般，看得老臣頭都是大的。
殿下說說，那些舉子見了，是何感想？會不會以為朝廷故意刁難？會不會心浮氣躁，壞了正經文章？”
朱標坐在御座上，任亨泰這話，連他都覺得有些喘不過氣。
夏福貴垂手立在柱邊，眼皮微跳。這任老頭，真是倚老賣老，一點情面也不給太子留。
朱允熥終於找到開口的機會，聲音還算平穩:
“任尚書，試題是隻選‘自選’。用舊法算也行，用新法亦可，只要算得對，便算透過。並非強求…”
任亨泰大搖其頭，截斷他的話：
“不行！臣是今科主考。臣說不行，就是不行。”
他轉向朱標，拱手道：“陛下，科考是國之大事，關乎天下士心。安穩二字，重如泰山。
數萬舉子聚在京城，但凡有一二人鼓譟，便是潑天的大亂子。臣賭不起，朝廷也賭不起。”
說罷，他又看回朱允熥，語氣更硬：
“殿下年輕，好新奇，老臣理解。但這份心思，用在別處可以，用在科考上，不可。”
他朝朱標躬身一揖：
“臣做完今年這一科，也該致仕還鄉了。下一科，殿下願意怎麼改，就怎麼改，與老臣無干。但這一科，請容老臣求個安穩。”
也不等朱允熥再說話，他又拱了拱手：“臣告退。這事，就這麼定了。”
緋袍拂動，背影挺直，一步步出了武英殿，殿裡靜得嚇人。
朱標良久才苦笑著搖搖頭，看向兒子：
“太子，你也瞅見了吧？看你還想一齣是一齣麼？任亨泰這一關，你就過不了。”
朱允熥垂目：“兒臣知道了。”
他嘴上這麼說，心裡卻暗罵：‘他孃的，全都是大爺，老子一個都惹不起，什麼狗屁太子？’
夏福貴偷眼瞧了瞧太子臉色，心下暗想：
‘這任老頭，真夠橫的。可人家有這本事。兩任副考，今科主考。’
‘論起來，天下這一榜的讀書人，都是他的門生。考官護門生，也是人之常情。太子這回，算是碰到硬茬子了。’
朱允熥坐在那兒，面上若無其事，心中煩躁無比。
拿任亨泰怎麼辦？硬頂？
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