灤河驛在永平府城往西四十里，緊挨著灤河渡口。
驛站不大，前後兩進院子，正堂不過三間平房。
太陽已經偏西了。灤河水染成一片金紅色，慢悠悠地往南流。河灘上長滿了蘆葦，葦稈綠得發亮。
驛丞早就得了令，正堂打掃得乾乾淨淨，又在院子裡灑了水，壓住浮土。
錦衣衛和羽林衛在驛站四周布了哨，三步一崗，五步一哨，都穿著便服，遠遠看去，像是普通行商的護衛。
朱標坐在正堂門前的廊下。
他穿著一件圓領袍子，腰間繫著一根玄色絲絛，偶爾抬眼朝官道盡頭望一望。
北平城已經近在眼前了，他的心情也愈發忐忑。
沿著運河一路走，一路看，北方的人口比南方要稀疏不少。
朱標愈加真切地明白了，遷都絕不是一紙詔令就能辦成的事，南北的差距，南北的隔閡，是四百年來，日積月累形成的。
如同一母所生的兩兄弟，一個自幼被人擄了去，雖然血脈還在，可是究竟能有多少親情呢。
所以，他此行惟一的目的，就是向北人示好，告訴他們，自己是整個大明的皇帝，南北一家親，勿分彼此。
徐妙錦搬了一把小凳子，坐在他旁邊，手裡拿著一把蒲扇，有一下沒一下地扇著風。
成為皇貴妃的這七八年裡，她比影子還要安靜。
朱標是個謙謙君子，對她相敬如賓，也僅止於相敬於賓。
這位九五之尊，眼裡只有江山社稷，只有千秋功業，對於那些兒女情長的事，似乎興趣索然。
宮中也有年邁的老嬤嬤，感念徐妙錦的寬厚仁慈，向她說起宮中往事。
朱標心裡，從來只有青梅竹馬的常妃，對生育了三子二女的呂妃，也是不鹹不淡。
這位老嬤嬤臨到快要死了，說了一件令徐妙錦魂飛魄散的事——
常妃甚至皇長孫之死，與呂妃相干。而呂妃也並非病逝，乃是太上皇賜死的，原因是淮王買兇陰害太子事發！
徐妙錦自今還記得，驟然聽到這些秘辛時的心情，全身上下都是冰涼的，
她博覽群書，是個冰雪聰明的人，自然明白，皇家為何選她為妃，而不是冊立為後，無非是因為她與眾不同的身份。
而她本就生性淡泊，不願意去爭什麼，更不敢去爭什麼。
院子裡，朱文堃正百無聊賴地蹲在地上，拿著一根樹枝，不知在畫什麼。
他畫了一會兒，又站起來，跑到門口探頭看了看，又跑回來，蹲下繼續畫。
“爺爺，”他抬頭喊了一聲，“四叔公什麼時候到啊？”
“快了。”朱標端起茶盞，抿了一口，也不急。
朱文堃“哦”了一聲，又畫了幾筆，忽然把樹枝一扔，又跑到門口去了。
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