朱標道：“這也怨不得他們。南方得風氣之先，早嚐到海貿甜頭了。北地商人，卻只曉得做蒙古人生意。”
李景隆語氣裡帶了一絲無奈：
“陛下說到點子上了。其實北地有許多好貨。比如，遼東的人參和皮貨，河北的鐵器，山西的陳醋和酒、山東的綢布，走到南洋去，照樣搶手。
但他們信不過臣啊，生怕臣耍賴。臣要賒貨，他們哭喪著臉，跟死了親爹似的，非得見現銀才撒手。現銀交易，那還叫生意嗎？誒！活該他們受窮！”
他說完之後，船艙裡安靜了一小會兒，窗外傳來船槳划水的聲音。
朱標放下茶盞，看著李景隆：
“怨天尤人不頂用。你既然看到了癥結，就得想辦法。北地商人不敢跟你做生意，你得讓他們敢。
北地商人沒見過海貿利，你得讓他們見著。朕把你帶在身邊，不是讓你當個看客的。”
李景隆受了這一激，非但不慌，反而笑了。
他從袖中取出一張單子，雙手呈到朱標面前，笑道：“臣若是隻會抱怨，也不敢在陛下面前開口了。”
朱標接過單子，只見上面列著商戶名號、貨物種類、貨值數目，末尾是一個總計數字。
李景隆眼角帶著得意：“臣在北平這些日子，先後談了二十幾家。最後捏著鼻子簽下來的，一共十三家。貨值”
他伸出五根手指，又伸出兩根：“五十二萬兩。”
他放下手，又補充道：
臣隨便走一趟南洋，哪次不是二三百萬兩的盤口？五十二萬兩，連個零頭都算不上，但臣還是簽了。
北地商人做事謹慎，一步不肯多邁。這次肯跟臣籤的十三家，已經是矮子裡拔將軍，算是有膽氣的了。”
朱標把單子摺好，半晌才說道：
“你說得對，讓他們嚐到甜頭，後面的路就好走了。這批貨，你打算什麼時候發？”
李景隆道：“貨已經陸續在收了。臣留了一個家人在北平盯著，趁運河還沒封凍，運到太倉，趕在明年開春裝船出洋。
順利的話，明年夏天貨款就能回籠。到時候，那十三家賬上多出來的數字，能讓他們睡不著覺。”
朱標點了點頭，遷都北平，光靠朝廷的銀子遠遠不夠。
要讓這座新城真正活起來，得讓商路通，讓錢流動起來。
李景隆手上的這五十二萬兩，就是第一股活水。
天授七年十一月十九，船隊終於抵達龍江關碼頭。
這一路歸程，朱標並沒有太趕。
沿途在臨清、徐州、淮安各停了一兩日，看了看當地倉廩、市集和河道情形。
因此走了將近五十天，才回到南京。
朱允熥在碼頭迎接。
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