次日卯時初刻，天剛矇矇亮。
朱允熥像往常一樣，穿過乾清宮迴廊，往東暖閣走去。守門的小太監見他來了，忙躬身掀簾。
他邁步進去，夏福貴正站在屏風邊，手裡捧著一條熱毛巾。
看見太子，夏福貴迎上來，壓低聲音說了句：
“殿下，陛下昨晚睡得晚，丑時過了才歇下。可今早卯時不到，就醒了。”
朱允熥腳步停了一下，點了點頭。
裡頭傳來水聲，他從夏福貴手裡接過毛巾，掀簾走了進去。
朱標正站在銅盆前，彎腰掬了一把水往臉上潑。
聽見腳步聲，他沒回頭，只從銅鏡裡看了一眼，說：“來了？”
朱允熥把毛巾遞過去，“父皇昨晚睡得太少了。”
朱標接過毛巾，擦了一把臉，用力搓了幾下，把毛巾搭回架子上，直起身來。
他臉色確實不太好，眼下一片青灰，但目光很清明，不像是剛睡醒的樣子，倒像是整夜沒怎麼閤眼，腦袋反而想清楚了。
“睡不著。”他說，“躺在那兒，腦子裡全是輿圖。”
朱允熥沒有接話。
朱標走到窗邊，推開半扇窗，晨風灌進來，吹得燭火晃了一下。
他站在窗前，背對著兒子，沉默了好一會兒。
朱允熥站在他身後，等著。
“朕想了一夜。”
朱標終於開口，聲音不大，
“帖木兒也好，馬哈木也好，不管真假，這時候往山西派人，確實冒險。李景隆那一路，先緩一緩為好。”
朱允熥沉默了幾息，說：“父皇，兒臣想自己去。”
朱標轉過身來，看著他，“自己去？”
“對。”朱允熥說，“兒臣帶隊，去山西。”
朱標的目光定在他臉上，“你想清楚了？”
朱允熥說：“山西的事，拖不得。水泥窯拖一天，長城就晚一天開工。商隊拖一天，那七家商戶的心就涼一分。
朝廷已經下了旨意，滿天下都知道了。若是臨門一腳突然縮回來，往後朝廷說話，誰還信？”
他停了一下，聲音放低了些：“兒臣在南京，坐不住。”
朱標看著他，目光裡帶著審視。
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