天色已經暗了，鄉紳們從布政司衙門前散開。
扯過陳迪袖子的那幾人，手都在發抖。幾個生員悄悄溜了邊，貼著牆根快步往前走，連頭都沒敢回一下。
一行人剛拐過清河坊，街口忽然亮起兩排燈籠。燈籠後面是黑壓壓的人影。
當先一人身著飛魚服，腰懸繡春刀，身後跟著二十餘名錦衣衛校尉，步伐整齊，靴聲橐橐。
蔣瓛！杭州城沒人不認識這張臉。
錦衣衛指揮使，專辦詔獄，京官聽見他名字都要繞著走。民間嚇唬孩子，不說“狼來了”，說“蔣瓛來了”。
他往街心一站，整條巷子都靜了。
走在最前頭的舉人不由自主往後退，踩了後面人的腳面。
蔣瓛面無表情地開了口：
“太子口諭，今日到布政司衙門請願的舉人生員，即刻赴行轅聽訓。”
沒有人敢吭聲。那個方才罵夏元吉的舉人張了張嘴，對上蔣瓛視線，趕緊低下頭去。
蔣瓛轉身便走，校尉們讓開一條路。鄉紳們互相看了一眼，邁開了步子。沒有人跑，沒有人喊，沒有人敢問“憑什麼”。
他們方才在布政司衙門前扯袖子、戳手指、指著鼻子罵，此刻氣焰全消。
行轅大門洞開。蔣瓛領先進去，校尉分列兩側，刀柄上紅纓微微晃動。
鄉紳們魚貫而入，每一步都像踩在自己心口上。
正堂裡燈火通明，四周甲士林立。朱允熥端坐正中，朱高燧按刀立在他身側。
那個中年舉人走到堂前，一撩袍擺，直挺挺跪下身後百十號人齊齊跪倒。
朱允熥看著他們，終於開口:
“朝廷免你們田役，是念你們飽讀聖賢書，知廉恥，明事理，能替朝廷教化一方。皇祖定這規矩時說過，士林乃國家元氣，優免以示朝廷崇儒之心。這份體恤，你們領了嗎？”
沒有人回答。
“今日孤問你們幾件事。聖人教你們一個‘仁’字。仁者愛人。你們橫行鄉里，魚肉百姓，把佃戶當牛馬，把貧民當草芥，你們仁在哪裡？”
堂下鴉雀無聲。那個罵夏元吉的舉人額頭上沁出了一層細密的汗珠。
“聖人教你們一個‘恕’字。恕者推己及人。你們名下田畝無數，賦稅卻攤到只有貧戶頭上。你們吃的白米白麵，穿的綢緞，使的銀子，哪一樣不是從窮人骨頭縫裡榨出來的？你們的恕又在哪裡？”
有人開始發抖。
“聖人教你們一個‘忠’字。忠者盡心為國。朝廷清丈田畝，均平賦稅，你們抗法不遵，煽動鄉里，公然前來挑釁，辱罵部院大臣，你們忠在哪裡？”
趙勉站在側首，聽到這話，眉頭皺了一下。
“聖人教你們一個‘義’字。書雲，不義而富且貴，則富貴於我如浮雲。可你們見利忘義，說一套做一套，與盜蹠何異？”
朱允熥聲音突然變高，“你們視國法如無物，挾持上官，對抗朝廷，阻撓新法，當真是銅頭鐵臂，刀槍不入嗎？你們哪來的底氣！”
。了溼經已背後的人舉年中個那。去下了趴全人號十百下堂
