四月十六，寅時三刻，天還黑著。
龍江關碼頭上火把通明，鎮海號泊在棧橋邊，安國號已經升了半帆，江風吹得帆布啪啪響。
數千艘船像沙丁魚擠在兩岸。
此番跟著晉王去南洋的商隊，船艙裡塞滿了蘇杭的絲綢、景德鎮的瓷器、武夷山的茶葉。
商人們站在各自船頭，伸長脖子望向碼頭這邊，他們早等不及了。
朱允熥和朱高熾送到棧橋盡頭。
晨風吹得朱濟熺袍角獵獵作響，他站住了，轉過身來。
三人在棧橋上面對面站著，誰也沒開口。
碼頭上力夫們搬著最後一批貨從旁邊匆匆走過，腳步聲雜沓而匆忙，像是在催。
朱濟熺忽然對朱允熥說：“蘇伊士的事我記著了。到了滿剌加就派人西行先去摸摸底。”
朱允熥點頭：“不急，這事得徐徐圖之。”
朱濟熺又道：“呂宋那邊我也會去一趟。大伯父親口交代的。”
朱允熥又點頭。
朱高熾從袖子裡摸出一個油紙包，塞到朱濟熺手裡：“早上讓廚房烙的餅，路上吃。”
朱濟熺低頭看了一眼，笑道：“你就記得吃。”
朱高熾也笑了：“可不是。下回回來，我還請你吃餛飩。”
朱濟熺整了整衣冠，朝朱允熥一揖到地。
朱允熥扶住他手臂，沒讓他彎下腰去。
兩人對視了一眼，朱濟熺又朝朱高熾抱了抱拳，大步踏上踏板，走到鎮海號甲板上，他轉過身來。
朱允熥站在棧橋盡頭，朝他揮了揮手，朱高熾也揮了揮手。
鎮海號緩緩離岸。馬和在船尾指揮槳手調轉船頭，上百條長槳齊齊入水，激起一道道白浪。
槳手們的號子聲沉沉的，像牛皮鼓敲在水面上。
朱濟熺站在船頭，望著岸上那兩個人越來越小，眼圈又紅了。
商人們站在甲板上，朝著南京城拱手作別，年輕的夥計扯著嗓子喊：“南京！明年見！”
戶部值房裡，算盤聲響得像過年放鞭炮。
傅友文把算盤珠子撥得噼裡啪啦，旁邊十幾個書吏各守一攤賬冊，翻頁聲、落筆聲、算盤聲攪在一處。
賬本上密密麻麻全是數目字，一本摞一本，摞了半人多高。
李景隆手裡拿著一疊單子，一張一張往傅友文案上放：
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