天授十年九月二十二，朱允熥邁進乾清宮大門，一陣風吹來，廊下銅鈴叮叮噹噹響。
夏福貴引他到暖閣外，低聲道：“陛下今日精神尚好，午後還去御花園走了半圈。”
朱允熥點了點頭，挑簾進去。
朱標正歪在榻上，把書往枕邊一擱，指了指榻邊的杌子，問道:
“這時候過來，是有事？”
朱允熥在錦凳上坐了，把手中幾份文書擱在膝上，斟酌著開口：
“父皇，西域用兵的事，議了大半個月，有些話，兒臣得當面跟您說。”
朱標唔了一聲，等著他往下說。
朱允熥先把五軍府的方案簡要說了。
郭英、王弼、謝成、耿炳文四人聯名上了一份作戰方略，
調京營六萬、宣大邊軍六萬、陝西都司六萬、河南都司三萬、山東都司兩萬、四川土司兵兩萬、歸附蒙古騎兵一萬，合計二十六萬大軍，分三路西進。
“上策是速戰速決，今年臘月出兵，明年春夏之交拿下伊犁，年底掃平河中。
中策是穩紮穩打，先取別失八里九城，鞏固防線，再圖西進。
下策是步步為營，屯田實邊，花五到十年時間，慢慢往西蠶食。”
朱標聽完，只問了一句：“他們自己覺得哪個策最可行？”
朱允熥答道:“武定侯說，上策太險，下策太緩，中策最穩。但無論哪一策，二十六萬人都不能再少了。這份方略一齣，朝堂上就炸了鍋。”
他把膝上另一份文書展開，是一份奏摺的抄本。
“這是解縉寫的。聯名附議的有三十六人。”
朱標接過抄本，從頭到尾看了一遍。
解縉那支筆，滿朝沒人能比。奏摺裡沒說什麼難聽的話，全是在擺事實。
他說，漢通西域，始於張騫，鑿空萬里，然終漢之世，西域都護府所轄不過數千士卒，羈縻而已。
唐設安西四鎮，駐軍最多時不過三萬餘人，安史之亂後盡數撤回，從此隴右以西不復為中原所有。
唐三百年盛世，尚且只能維持這點規模的駐軍，為什麼？就是因為太遠了。
從長安到龜茲，六千餘里。從應天到別失八里，七千餘里。
唐太宗那麼能打的人，打高昌也只用了兩萬人，打完就把主力撤回來了，留幾千人守著。
不是他不想多留，是後勤實在撐不住。
安西四鎮三萬多駐軍，每年光運糧就要徵調十幾萬民夫，沿途還不時有風沙暴雪，人畜暴斃。
這筆賬，大唐咬咬牙能撐，但撐了不到一百年，也撐不下去了。
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