夜晚19：34。
科斯科爾家族府邸內，家主亨利?科斯科爾正面臨著一場考驗。
十幾天前，他還是市議會的一員，擔任溫斯科爾市議會工業委員會主席，掌理全市工業規劃、市政公用事業及工廠監管事務——說起來也是溫斯科爾市炙手可熱的重要人物之一。若非副市長萊納斯子爵佔著那個位置，他距離副市長之位不過一步之遙。可惜，如今他年紀大了，已經到了威克斯帝國選舉法規定的退休年齡，就算再不捨，也只能退居幕後，將自己的兒子肯尼斯推出去，準備接手他的位置。
然而，他本以為憑藉自己的能量，可以安安穩穩地幫肯尼斯競選成功，再一步步把他扶上高位，卻終究躲不開意外。
沒有人能想到，就連他也想不到，竟突然出了這樣的事。對此，在接通電話的那一刻，亨利便劈頭蓋臉地臭罵了肯尼斯一頓。
“父親，我也不知道啊！我今晚就跟朋友坐在房間裡喝喝酒，完全沒有插手俱樂部的任何事務，這一切都是你招的那些保衛人員檢查不認真，這…這才搞出了這種事啊！”
聽著電話對面，自己兒子委屈的聲音，作為父親的亨利一時語塞了。他能說什麼呢？他很清楚目前的狀況，可即便如此，他也無法改變。
何況，現在也只有兩個選擇。
一是不答應暴徒的要求。
二是答應暴徒的要求。可這有很大的問題。二十多年前，溫斯科爾同樣發生過類似的挾持人質的事情，不過那時候可比天鵝俱樂部發生的事情嚴重的多。數百名罷工的衝進了市議會，挾持了數名市議員，要求從監獄釋放數個聽都沒聽過的人。
當時，亨利也在場。親眼看見過那幾名議員為了活命，懇求著在場的其他人答應他們的要求 ，還說明監獄的那幾個人可能是法院誤判了。不過，查爾斯伯爵嚴肅拒絕了——他認為這些議員是被迫的，被威脅的，並不代表本人的真實意願，拒絕了對方的條件，以免先例一開，禍患無窮。
於是，在一場會議上，他就直接告訴所有人，倘若只要暴徒一綁架人，就能跟政府或者其他人進行敲詐勒索，那麼這勢必助長這些暴徒的囂張氣焰，導致這些事層出不窮。然後數天之後，這些議員就死了，那些對著腦袋開的槍。
緊接著，軍隊和警備人員就出動了，將那些全部處死。這樣的結果讓溫斯科爾市保持了相當長一段時間的太平。因此，亨利也從骨子裡認定：不該跟暴徒談判。
而且，這個選擇還可能會讓查爾斯伯爵不滿，有損自己兒子的政治前途。
但問題在於，這一次的意外不同。
它不是發生在別的地方。
它發生在科斯科爾家族的私人場所裡。暴徒綁架的還是他們家族的客人，這要是不跟暴徒們談判，放任客人去死的話，那麼科斯科爾家族丟的就不是幾條命，而是整個家族的臉面和榮譽。甚至還會失去一些辛辛苦苦建立起來的人脈。
這很嚴重。
非常嚴重。
亨利無法接受。
簡而言之，站在家族的角度上，亨利更加傾向於能答應暴徒的要求，就答應暴徒的要求，至少無論如何，都得將影響壓到最低。
可該如何做？
怎麼做？
亨利權衡著這個問題。此時，電話那頭見亨利沒有回話，沉默了數秒，亨利聽見肯尼斯深吸了一口氣，彷彿在強行讓自己冷靜下來。
隨後，他的聲音便又一次響起。
“父親，現在該怎麼辦？蒂貝爾和麥克米倫都在等著我的答覆…他們可是…我們的老朋友了，可不能隨意糊弄啊。”
