在政界，尤其是政治盟友之間，往往有一個潛規則——那便是不管他們在公開場合說了些什麼。可在私下裡對待自己人的寬容態度卻不輸於任何人。他們不能饒恕聲張出去的醜聞，有時候還制定了專門的規則。
然而在私下，在他們的圈子，或者任何跟他們有關聯的圈子裡，卻誰也不關心其他人做了什麼。
壞事嗎？不符合道德的事嗎？犯罪嗎？——“運氣不好吧，不小心給人抓到了。”一般大家都這麼說。
所以，對於查爾斯伯爵的心理，維克多自認為還是有些理解的。他覺得自己不夠穩定，有良心，進入了圈子，容易打破這種規則，製造麻煩。
而且，從查爾斯伯爵的注視自己的目光中，維克多也能看出這一點。很顯然，他現在在伯爵的印象中，是一個極端令人費解的人物。再說難聽一點，便是他覺得政治對維克多來說顯然是最不適合的行業。
然而，維克多卻是從容不迫選擇這一行的。他有自己的理解。因此，對於伯爵給他出的選擇題，他也從容的選擇了不做，再一次地，給出了自己的答案。
“要講沒有道德，誰都不如我，伯爵閣下。您該看看一開始我是怎麼得到您的青睞的，我利用他人，背叛他人，不擇手段，從來不受束縛。但是，有時候，誰都有自己該堅持的東西。”
“是的，我答應了一個死人的要求。也許他身份並不高貴，也不起眼，可他願意信任我，我自然…”
未等他說完，查爾斯伯爵緩緩抬起左手，止住了他說下去的話，並用著一種批評和滿不在乎的神態審視著他，說道：
“據我所瞭解到的，你幹得不壞，年輕人。那兩名暴徒已經被嚴厲審訊過了，我知道你跟他們的對話，說服時許下的承諾和你過去可憐的遭遇。然而，我還是堅持我的看法。我覺得你如果多聽我的話，你會得到的更多。”
“事實上，你有多種才能。這點我同很多人都知道，也對我起到了應有的效果，凱文說你為人不錯，肯尼斯和老亨利同樣承你的情，達西自認為自己不如你，烏德都為你說了些好話，還在最近幫你向報社那群貪婪的傢伙捐了一筆，你應該充分利用你現在的資源，而不是為了兩個普通人，放棄自己的前程，讓其他人和他們失望透頂。”
查爾斯伯爵說了很多維克多近日深居簡出而不得而知的事，也讓他不由得怔了怔。
是的，伯爵向他透露出了他努力而得來了人脈。可現在，兩者有著衝突。梅特洛伊等人肯定要被定性。他們必然是恐怖分子，而恐怖分子要死的，如果堅持保他們，就等於挑戰警備局和市政廳的權威，得罪凱文，還得罪科斯科爾家族，畢竟無論怎麼說，天鵝俱樂部的事情也讓科斯科爾家族丟了個大臉。甚至就算保的人是維克多這個英雄和幫了他們的人也一樣。
況且，他也等於打自己的臉。因為他們是恐怖分子，你既然證明他們是，為什麼還要保他們？
換句話說，他英雄的身份，最近風頭正盛的氣勢，全都是踩在暴徒身上得來的，恰恰就是他要背叛的，不然——就是白費功夫，還會得罪一批人。
短短時間內，維克多的臉色突然變幻莫測。習以為常的生存法則再次跟打起了架。他沉默了一會，接二連三地想到各種答覆，卻逐一拋棄了。
查爾斯伯爵面對他的沉默，神情冷淡而傲慢，“我不明白你是怎麼想的，但你們年輕人的想法我也曾經歷過。就像是我年輕的時候，曾發誓，找不到理想的女人就不結婚，後來我找到了，卻發現她也正等待著自己的理想男性。”
“所以，有時候人就是要學會抉擇。”
維克多相信，這會兒伯爵談的不是他所能理解的字面意思，而是指望他嚴肅地從事政治事業。
他緊蹙著眉頭，注視著伯爵。而伯爵呢，毫無表情，卻搖著頭彷彿要他理智一點。維克多知道，比所有人都清楚，自從進入賭局以來他還從未失手過，也不曾冒失行事。可現在不是任性行事的時候。
最終，維克多給了伯爵一個社交式的微笑：
“您的意思是，您會將我逐出市議會嗎？”
“當然不，對我來說，這沒多大關係。可誰也不喜歡——被冷落到一邊，不是嗎？”
話音落下，維克多就感到緊張的氣氛浮現…不，是加劇了。他捉住了伯爵的潛在含義：他們無法交談下去了，不管他的辯解理由是什麼，這都將決定他的前程。
他要麼放棄兩個失去了價值的人。就沒有任何東西可以阻止他在五年光景的時間內謀取權力。要麼保住這兩個人，一屁股坐下，成為市議會大多數傢俱中的一部分。
有那一會兒，維克多坐著不作聲，彷彿拿不定主意，可最終，他還是動了動唇，問：
“那麼，我放棄就能得到這種權力嗎？”
“假如你不會，”伯爵揮手，男僕為他點燃一根雪茄，“那麼這次談論未免太小家子氣了一些。”
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