工部衙門。
賈政剛結束一個關於河工銀兩撥付的小型堂議，從堂屋裡走出來。
正要回自己的值房，卻聽得廊下幾個品階稍低的同僚正聚在一處，小聲議論什麼。
“……聽說了嗎？戶部考功司的郎中袁清和，被驍騎衛帶走了！”
“據說是驍騎衛都督府的手臂！雷霆手段啊！”
“又是那位賈都督的手筆？我的天，王子翼的案子餘波未平，這又掀起驚天大浪！”
這時，一人瞧見路過的賈政，立刻笑著拱手，語氣裡帶著毫不掩飾的恭維。
“賈大人，您真是生了一個好兒子啊！賈都督年少有為，連破大案，下官真是佩服！”
“是啊是啊！”
“虎父無犬子！”
其他幾人也紛紛附和。
賈政腳步微頓，捋了捋頷下的短鬚，努力想繃住臉，維持一貫的嚴肅端方，但眼角細微的紋路卻不自覺地舒展了些，胸膛也微微挺起。
他實在忍不住心中的得意。
那個他曾經忽視、甚至有些嫌棄的庶子，如今竟走到了這一步，連帶著他這個做父親的，也覺臉上有光。
“諸位同僚過譽了。”
賈政清了清嗓子，擺出謙遜的姿態，“環兒不過是盡忠職守，辦些分內之事，當不得如此誇讚。陛下信重，賦予權責，自當鞠躬盡瘁。我等為臣為父者，只盼其謹言慎行，莫負皇恩罷了。”
話說得四平八穩，但語氣裡的那點愉悅，卻是明眼人都聽得出來。
又寒暄客氣了幾句，賈政這才步履輕快地回到了自己的值房。
坐在書案後，端起小廝剛沏上的熱茶，賈政忽然覺得，往日覺得有些清苦的茶湯，今日回味起來，竟也帶著一絲甘甜。
有個得力的兒子在外撐起門面，這感覺……似乎也不錯？
待到衙門散值，賈政哼著小曲回府。
他剛進屋，連官服都未及換下，就有丫鬟來通報，賈母找他。
賈政立刻趕了過去。
賈母端坐在正中的榻上，見賈政進來，直接開口：“政兒，你來了。今日叫你來，是為寶玉的事。”
賈政行禮後問道：“母親，可是寶玉又惹什麼事了，看我不教訓……”
“行了。”賈母打斷他，語氣嚴厲，“你這個做父親的，真的關心寶玉嗎？”
賈政見母親生氣，趕緊跪下，心中卻十分委屈：“我對寶玉嚴厲，也是為他好啊。”
賈母道：“寶玉是你的嫡子，是我們榮國府未來的指望！可你看看他如今的樣子，整日悶在房裡，魂不守舍，再這樣下去，人就廢了！”
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