夏守忠躬身：“奴婢領旨。這就著內閣擬票，明日早朝頒行天下。”
他頓了頓，猶豫了一下，還是小心翼翼地開口：“陛下，奴婢有一事……不知當講不當講。”
“說。”
“方才陛下說要封賈都督為定遠公……”夏守忠斟酌著措辭，聲音壓得很低，
“賈都督今年才二十歲，封侯已是破例，如今再封公，朝堂上那些老臣恐怕……陛下是不是再斟酌斟酌？或者先封個侯爵加銜，等過兩年——”
“你覺得朕是草率行事？”永隆帝打斷他，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓。
夏守忠連忙跪下：“奴婢不敢！奴婢只是擔心朝堂議論，怕有人藉機生事，於陛下聖譽有損……”
“起來吧。”永隆帝擺了擺手，語氣緩和了些，但眼中的冷意絲毫未減，
“朕自有計較。你不必多言。”
夏守忠站起身，垂手而立，不敢再說。
養心殿的混亂漸漸平息，太監們抬走了大內侍衛的屍體，宮女們用抹布擦拭著青石地面上觸目驚心的血跡。
幾盞新點的宮燈掛在廊下，將那一地的狼藉照得無所遁形。
元春坐在鳳輦中，一隻手撐著額頭，閉著眼，面色比來時蒼白了許多。
鳳輦微微晃動，穿過長長的宮道，朝著鳳藻宮的方向緩緩行去。
她腦海中還回蕩著養心殿中的畫面。
定遠公。
二十歲的公爵。
她的腦海中不由自主地浮現出賈環站在殿中的模樣——玄色麒麟服獵獵翻卷，墨髮飛揚，手中長劍斜指地面，腳下是倒下的強敵，身後是無數雙或敬畏或驚豔的眼睛。
那個人，若是寶玉該多好，賈家便能重振輝煌了。
鳳輦在鳳藻宮門前停下。
“娘娘，到了。”
抱琴連忙出來迎接。
元春扶著抱琴的手下了鳳輦，腳步有些虛浮。
抱琴立刻察覺到了異樣，連忙攙住她的胳膊，另一隻手替她攏了攏被夜風吹亂的披風。
“娘娘，您的手怎麼這麼涼？”
抱琴皺眉，握著元春的手搓了搓，“可是受了風寒？奴婢讓人熬碗薑湯來。”
“不必了。”元春搖了搖頭，聲音比平時輕了許多，“扶我進去。”
主僕二人穿過前殿，繞過繪著百鳥朝鳳的影壁，進了寢殿。
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