薛寶釵失笑：“環兄弟不在，咱們自己樂。來，都坐吧。”
眾人落座，丫鬟們掀開蒸籠的蓋子，一股濃郁的蟹香撲面而來。
那螃蟹果然如寶釵所說，個個都有碗口大，青背白肚，金爪黃毛，是太湖裡最好的品種。
蒸熟之後，蟹殼紅亮，蟹黃飽滿，蟹肉雪白，光是看著就讓人食指大動。
史湘雲第一個動手，抓起一隻螃蟹，利落地掰下蟹腿，用蟹八件中的小銀籤一挑，一截完整的蟹腿肉就出來了。
她蘸了點薑絲醋，塞進嘴裡，滿足地眯起了眼睛。
“好吃！太好吃了！”她含糊不清地說，“寶姐姐，這螃蟹哪買的？比我在金陵吃的還好！”
薛寶釵微微一笑，手中也拿著一隻螃蟹，動作優雅地拆著蟹肉：“大通商行從太湖那邊運來的。現在南北通商的路子打通了，太湖的螃蟹運到京城，也不過兩三天的事。”
探春的筷子頓了一下，看了薛寶釵一眼。
她聽出了薛寶釵話中的分量。
大通商行打通了南北通商的路子，這意味著什麼？
意味著江南的貨物可以源源不斷地運到京城，京城的貨物也可以暢通無阻地運往江南。
這條商路，是一隻會下金蛋的鵝。
曾幾何時，薛家在京城不過是寄人籬下的客居，靠著榮國府的庇護勉強度日。
薛姨媽帶著寶釵和薛蟠，住在榮國府的偏院裡，處處看人臉色，事事低人一頭。
連寶釵那麼要強的性子，也不得不收斂鋒芒，做個溫婉和順的大家閨秀。
如今不一樣了。
薛家與大通商行合作，經營得風生水起。
南北貨物的流通、京城與各地的貿易，都被薛家大通商行分了一杯羹。
薛家，重新站起來了。
探春看著薛寶釵，心中忽然有些感慨。
她想起當初寶釵剛來賈府時，雖然面上溫婉大方，但骨子裡總帶著一絲小心翼翼——那是寄人籬下的本能。
如今，那份小心翼翼沒有了，取而代之的是一種從骨子裡透出來的從容與篤定。
她不再是那個需要看人眼色的薛家姑娘了。
而這一切變化，都是因為環弟帶來。
而她自己，她們這些姑娘，何嘗不是因為環弟，生活都發生了翻天覆地的變化？
探春望向南方，眼中寫滿關切，“也不知環弟現在到哪裡了？路途這麼遠，他有沒有照顧好自己？”
……
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