老蒼頭暗戳戳地告了石寶生一狀，便回家報信去了。
留下幾個官差一臉驚訝，不知該如何是好。
其中一人半信半疑地說：“這事兒會是真的麼？那位石大才子，可是要跟魯家大小姐議親了呀！倘若他不是名門之後，而是什麼油坊家的小子，冒名來騙婚，這事兒可就鬧大了呀！”
另一人則道：“他的名門身份是真是假，我不知道，但功名總不會是假的。倘若他沒有真才實學，早就露餡了。那些跟他交好的文人雅士不可能被隨意騙倒。只要他是個真秀才，出身保定還是出身春柳縣，又能有多大差別？”
“話不能這麼說。”有人提出了異議，“有秀才功名的人多了去了，若他不是名門子弟，人家魯大小姐憑什麼嫁給他呢？若只圖功名，德州地界上又不是沒有有才名的窮秀才、窮舉人，魯大小姐能看得上誰？”
“是呀是呀，門不當戶不對的，才華也不能當飯吃。”其他人都紛紛贊同，“聽說石才子家也沒多富有，連下人都只有兩個，但家底厚，有許多名人字畫，都十分值錢。
“這可不是尋常富戶能攢下的家底，必須得是有根基、有名望、起碼傳承了三代以上的書香人家才行。光是憑這些收藏，別人都能高看他三分，從來沒懷疑過他不是名門出生咧！”
“咦？”有人發現不對了，“石才子的這些名人字畫，該不會就是薛家要回去的那些……”
眾人面面相覷，越想越覺得這個推測十分合理了。
倘若石寶生當真家底豐厚，又怎會貪圖恩師的幾箱遺物？恩師的遺孤跑了一百多里地來討要東西，他心裡再不高興，還回去就好了，何必放在心上？
除非……他手裡其實沒什麼家底，還得靠著恩師的遺物撐場面？因此恩師之女把東西要回去後，他才有可能心不甘、情不願地，生出些不該有的念頭……
眾人全都沉默了。怎麼越說越象是這石寶生指使了柺子去綁架恩師之女的樣子呢？把人家姑娘綁走，要求薛家其他人付贖金，沒銀子就拿名人字畫去抵，薛家其他人但凡不是黑了心，都不可能捨不得東西，任由薛七先生的獨女去死的。
可石寶生若是真的做下了這等惡事，那還是個人？！
他對恩師都這麼沒良心，將來當真能科舉入仕，飛黃騰達嗎？魯大小姐當真要嫁給這樣的人？
眾人你望我，我望你的，都不敢再說話了。此事的嚴重性超出他們的想象，不僅僅是一個好人家女兒差點被拐的小案子而已。
可此案連興雲伯府都摻了一腳，他們不可能含糊矇混過去的。到底是不是石寶生做的，總要查個水落石出。
過了好一會兒，其中一名年紀最大的官差開口道：“不管你們心裡信不信，你們應該都清楚老蒼頭的為人，他不可能撒謊。
“他既然說薛家有那些名貴字畫的事，只有石才子一家知道，那除非我們能查到石家人把這事兒告訴了旁人，那人又瞞著石家人作了案，否則我們就必須弄清楚石家人是否指使了柺子去綁人！”
眾人默默點頭，這一關他們是逃不過去的，無論如何也得查清楚才行。
不過，為了防止石才子靠著魯家權勢，給衙門添堵，他們也得提前做些準備工作。
眾官差們私下商議了一番，推出一位最是能說善道的代表，去拜訪了魯經歷。
魯經歷雖然只有八品，卻是衙門裡的老資歷了。他就是魯家的族親。魯家血脈凋零，即使他只是遠支，在嫡支族長面前，也很能說得上話。況且他又有官身，在魯氏族人之中，地位超然，非旁人能比。
官差們的代表找到魯經歷，避開眾人，先是寒暄了一番，才吞吞吐吐地提到了今日從犯人口中問出的新線索。
綁架案不是重點，重點是那位很可能涉案的石秀才，原籍並非保定，而是河間府下面的春柳縣，而且他不是名門旁支子弟出身，反倒很可能只是商戶人家的兒子，據說外祖是開油坊的，給獨女招贅了鄉下小地主家的兒子……
那官差吞吞吐吐地說完之後，才對魯經歷道：“這聽起來不像是假的。若不是薛家姑娘差點兒被拐走，薛家人也不會說出這件事來。聽說石秀才還威脅過他們，不許他們把事情告訴旁人。
“兄弟們不知事情真假，可那老蒼頭是咱們德州城的老坐地戶了，從前侍候的也是有名有姓的大戶人家，不會隨便亂說話的。兄弟們擔心，若是那石秀才當真給自己的身世做了假，就怕經歷大人的侄女不知情，糊里糊塗吃了虧……”
魯經歷的臉色已經很難看了：“我明白了，多謝你們提醒。”
那官差又小聲道：“按理說，這有功名的讀書人，身份不是那麼好冒用的。這石才子到底是保定人還是河間人，行文當地官府問一聲，就什麼都明白了。雖說如今北邊打著仗，但保定府和河間府都還在，想必還有辦法能打聽？
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