次日清晨，前來送行的杜吉在城門口處聽了薛德民的話後，毫不猶豫地回答：“那可太好了！我母親先前聽我說起薛師兄的事時，就很想見見侄女，只是我想著，你們家有許多正事要忙，就勸住了母親。如今兩個孩子願意去見她老人家，她一定會很高興的。”
杜吉連時間都想好了：“明日如何？我準備明日巳正（上午十點）時分出城去給母親請安，陪她老人家用飯，順道把長林與十六娘兩個孩子帶上，也省得他們不認得路了。”
薛德民與長子、侄女對視一眼，都感到頗為驚喜。薛德民忙道：“十六娘身有重孝，長林身上也有服，不知道老太太是否會有忌諱……”
杜吉擺擺手：“這有什麼可忌諱的？我身上的重孝，母親都不曾在意過，更何況是你們？你只管讓他們來，若是能住幾天就更好了。我母親習慣住在鄉下老宅，但我幾個兒女得留在城裡讀書，不能時時與她老人家親近，她一直引以為憾。
“族裡的孩子時不時會過去看望她，陪她說話，她最高興不過了。若是見到十六娘與長林過去，她歡喜都來不及，只怕還盼著你們能多住幾天呢。”
薛德民聽了，頓時鬆了口氣：“那兩個孩子就叨擾了。老太太和杜兄可別嫌煩才是。”長子與侄女有了避險的地方，他也能安心上路了。
杜吉察顏觀色，立刻就覺得有些不對勁，便直接問：“發生什麼事了麼？”
薛德民愣了愣，回頭看了看長子與侄女，再次看向杜吉時，便笑著尋了個藉口：“沒發生什麼事，這不是……石家要搬走了麼？我想著我不在德州時，兩個孩子身邊就只剩下老蒼了，繼續住在小宅裡不大好，索性就直接搬進大宅去好了。
“只是石家剛剛從那兒離開，若是長林帶著他妹妹直接搬進去，怕是會引來左鄰右舍的猜疑。當初我們上門退婚時，鄰居們是看見了的。萬一他們猜出發生過什麼事，拿十六娘退婚之事說嘴怎麼辦？所以，我就想讓他們暫避兩日……”
這個理由聽起來似乎有些道理，但細想之下，又好像答非所問。薛家兄妹眼下又不是沒地方住，怕黃山先生故居周圍的鄰居們猜疑，晚幾天搬進去就好了，為何要離開目前的住所，往鄉下去拜訪長輩呢？
杜吉看著薛德民，沒有繼續追問。對方馬上就要出發回鄉了，但薛長林與薛綠這兩個孩子都要留下來。杜吉知道自己若真有心打聽，遲早會從兩個孩子口中問出答案，所以完全沒必要著急。
他很快轉移了話題：“北邊戰事未歇，避戰逃亡的百姓越來越多，你們路上恐怕會不大太平。子仁兄，興雲伯府的護衛固然身手了得，但你也不能全指望他們，自己還需多加小心才是。回到春柳縣後，也不要停留太久，儘快趕回來……”
杜吉為官多年，見多識廣。他的意見，薛德民十分重視，聽得頗為認真。同時，他也要再次拜託杜吉，在自己離開期間，多多關照薛綠與薛長林兄妹二人，尤其是府衙正在辦的黃夢龍涉拐案，主犯黃夢龍人脈寬廣，就怕兩個孩子防不勝防。
杜吉一口應下：“子仁兄放心。哪怕不是為了給十六娘討還公道，光是指使柺子綁架人的主使是黃夢龍這一點，我就不可能放過他。
“這等敗類雖然已被我等逐出師門，但許多人都知道他曾在先生門下受教。他名聲越臭，先生的名聲便越會受連累，還是讓他早些伏法，再也不能在人前顯擺的好。”
薛德民又提到董家三房要與黃夢龍斷親割席一事，杜吉點頭：“這樣也好。董家乃是師母親族，女兒無端被那廝騙了婚去。這些年為了女兒外孫，董家不知替黃夢龍出了多少力。如今他們能與黃夢龍劃清界限，我們做事也不必再束手束腳了。”
杜吉自是願意拉董家三房一把的。雖說他一向只與董家長房、二房相熟，對三房行事不以為然，但對方既然迷途知返，那麼看在師母的面上，他也不是不能幫一幫。好歹都是德州鄉黨，怎能讓他們繼續被黃夢龍利用，為後者謀私利呢？
說話間，又有一位黃山門生前來送行了。
來的是一位王世叔，從前與薛德民也常有往來的。昨日薛德民其實已經到過他家辭行，見他今日再出現，還覺得挺吃驚，更為其盛情而感動：“王兄，你身體不適，原該留在家中休養才是，怎的一大早就冒著寒風來送我……”
王世叔笑著拉著薛德民的手，說了一番不捨的話，又催他早日帶著親族回來，到時候大家再聚會說笑。
如此這般各種送行的套話說完了，王世叔又對薛長林與薛綠說了些有事只管上門的囑咐，然後才期期艾艾地看向杜吉：“其祥兄，先前我跟你說起的那件事……我還是想再跟你談一談。”
杜吉怔了怔，旋即露出為難的表情。
薛德民雖然不知道他們說的是什麼事，但還是很有眼色地表示：“二位稍待，興雲伯府肖家夫婦到了。我此番能成行，都多虧了他們。我得過去道個謝。”迅速脫身出來，帶著長子與侄女走開。
薛綠回頭看到王世叔拉著杜吉說些什麼，面上表情猶豫不定。杜吉杜世叔則是一臉平靜淡然，看起來不像是出了什麼要緊大事。
他們在議論的，到底是什麼事呢？
薛綠腦中念頭一閃而過，便立刻拋開了。他們伯侄三人已經來到了興雲伯府的馬車隊面前。
謝詠翻身下了馬，扶了肖老爺與肖夫人下車。肖玉桃也跟在母親身後下來了，抬頭看到薛綠，便先衝她笑了一笑。
薛綠回了她一個略有些靦腆的微笑。
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