老蒼頭中午沒有回薛家小宅。
薛長林有些沉不住氣，午後忍不住出了一趟門，到府衙去找老蒼頭，竟沒見到他。
不過，府衙裡有老蒼頭的熟人，認得薛長林與老蒼頭如今的東主是一家子，便告訴他，早上老蒼頭已經來過了，他與幾個老兄弟約了大牢那邊的牢頭，中午出去吃酒了，這會子還沒回來呢。
薛長林一聽，便知道老蒼頭是設法打聽石寶生與黃夢龍在獄中交談的內容去了，心裡定了定，暫且拋開此事，謝過那老蒼頭的熟人，順杆兒爬地與對方閒聊起來。
他陪著對方閒聊了一會兒，對方便要忙公務去了。他左等右等，都不見老蒼頭回來，想著自己繼續呆等亦無益，還不如先回家去。
離開府衙後，他忽然又想起，興雲伯府的肖君若老爺今日應該要帶著夫人與嫡長女出發進京的，不知道是否改變了計劃？
他腳下一轉，便轉道前往肖夫人在興雲伯府外接辦的據點，岑柏護衛近日會落腳的那處宅子去了。他聽老蒼頭說過詳細地址。這些日子他也差不多把德州城中的主要道路給認熟了，稍稍費了點功夫，就找到了地方。
好訊息是，岑柏現下恰好就在宅子裡，他正聽手下的人彙報監視麻見福的情形呢。
壞訊息是，肖家三口今日未能按時出發。興雲伯夫人果然鬧了夭蛾子，拖住了兒子兒媳的腳步。
岑柏到底是興雲伯府的人，雖說心裡對興雲伯夫人也有一肚子的氣，但在外人面前，還是要替這位太夫人遮掩一二。
他只含糊地表示：“太夫人年紀大了，身上不好，昨兒半夜裡犯了舊疾。不過老爺已經請大夫來診過脈，並無大礙，吃過藥就好了，不會妨礙了老爺與夫人的行程。他們明日就會出發。”
薛長林心領神會：“沒事兒，馬家那邊走不快，肖老爺和肖夫人一定能趕上的。”
岑柏扯著嘴角，乾笑了一下，便迅速轉移話題：“早上蒼叔過來提過石寶生租宅子的事了。我得多謝你和令妹。若不是你們細心謹慎，興許我就錯過這條線索了。哪天麻見福換了住處，我還被矇在鼓裡呢。”
薛長林聞言，倒是很謹慎：“不至於，你們盯麻見福盯得這麼緊，就算他換了住處，你們也會發現他的新住址的，不會真叫他瞞過去。我們家十六娘倒是覺得，那宅子很可能是給洪安準備的，又或是租來方便他們私下見面，若有人盯著，會更加穩妥。”
岑柏點頭：“已經安排人去盯著了，放心吧。”
事實上，石寶生租下宅子後，還託房屋經紀找人去打掃佈置過。岑柏特地安排了自己人，透過房屋經紀，扮作僱來做活的婆子，已經把那宅子裡裡外外給摸清了。石寶生從頭到尾都沒起疑心，還因為婆子幹活利索，答應以後有需要便繼續僱她來做活呢。
這雖然只是一著閒棋，但若是用得好了，說不定比單純派人去盯梢監視更有用。
石寶生租宅這件事，確實有些出乎岑柏意料之外。他本以為麻見福根本看不上石寶生，只是隨便打發其跑個腿罷了。沒想到除了打探府尊行蹤一事外，麻見福還會給石寶生安排別的差使。若不是薛家兄妹細心，很可能他就忽略過去了。
為此，岑柏對薛長林兄妹更高看了幾分。見薛長林今日特地上門，他雖不好說興雲伯夫人的閒話，卻不介意透露更多關於黃夢龍的訊息：“我們夫人已經跟魯經歷談過了，魯經歷答應會去勸府尊，不要輕易屈從於馬玉瑤。
“哪怕麻見福提出的條件再令人心動，他也只是馬家區區一個下人而已，做不了主人家的主。沒憑沒據的，誰能擔保馬家定會兌現承諾呢？萬一馬家事後反悔，推說都是下人自作主張，府尊又能找誰說理去？他私下放人，反倒要吃掛落。”
魯經歷雖說如今遭到了府尊的厭棄，但他心裡十分不以為然，覺得自己只是為兒女安危著想，沒做錯任何事，自己在任上同樣動彈不得，府尊有什麼好嫉恨的？他也同樣可以送走妻兒親友嘛。
如今興雲伯府願意讓府尊的妻兒隨太夫人與二小姐、小少爺一道進京，魯經歷相信府尊定會心動的。到時候，府尊不但沒有任何厭棄他的理由，反而還要將他重新視作心腹肱骨呢！
為了將來在府衙中能獲取更高的話語權，甚至是被府尊帶著進京高升，魯經歷對這個新任務十分上心，昨兒連夜就拜訪府尊去了。今早他派人給肖夫人傳信，說是事情談得很順利。
肖夫人藉機跟丈夫肖君若商量此事，說要是興雲伯夫人與外人——還是知府家的夫人與少爺小姐這般有身份又不太熟悉的外人——一同趕路，說不定會更愛惜臉面，不至於總是胡鬧任性，叫外人看了笑話。
肖君若覺得十分有道理，已經同意了這個安排，還主動跟母親與愛妾說了。
興雲伯夫人今日確定兒子不可能留下來與自己同行，是無論如何也要儘早出發，先行進京之後，便死了繼續作妖的心。
既然兒子不能同行，她要帶著外甥女、寶貝孫子和孫女上路，旅途寂寞勞累之餘，若有幾個新鮮客人相伴，也能多些樂趣。最起碼，她想向外人炫耀自家的富貴尊榮，就有了顯擺的物件。
因此她並不反對與府尊的家眷同行，還答應兒子，會把對方安排妥當，絕不會怠慢了客人。
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