薛德民小聲告訴薛綠：“象縣丞太太這麼想的人，在縣裡其實不是少數。燕王在我們那邊，其實名聲還可以。倒是朝廷不顧洪安殺人的事實，縱容耿大將軍包庇洪安，害得縣裡那麼多人家受害，有冤無處訴，縣中上下怨氣不小。”
春柳縣雖說稱不上富庶，但也不是什麼窮縣苦縣，氣候不錯，接連幾年糧食豐收，官員都還算清明，縣中大戶裡沒有窮兇極惡之輩，駐軍勇武肯戰，尋常剿匪滅盜的差使做過好幾回了，都是官軍勝出，縣中頗為太平，民眾也能安居樂業。
因此縣令謝懷恩大人才能拿得出大筆錢糧來支援朝廷大軍，哪怕洪安故意來催第二回糧，他也沒有直接拒絕，而是說要與縣中大戶商量一下。若不是洪安故意殺人奪糧，縣裡再怎麼樣，也不至於落得如今無錢無糧無兵守城的境地。
那洪安如此倒行逆施，縣中人人恨他。耿大將軍不管不顧非要包庇他，已惹得縣中怨氣四起，朝廷再對此不聞不問，縱容殺人兇徒洪安繼續高高在上地做著官，家人也仗勢橫行河間，魚肉鄉里，百姓的怨氣就更大了。
雖說縣令謝懷恩是東宮舊臣，得了皇帝追封，但除了追諡外，別無他物，連聖旨都不是天使親臨頒佈，而是由謝縣令之子代宣，朝廷更不曾對洪安定罪，以慰忠臣之心，僅僅是沒有順著洪安的說法，汙衊受害者通敵而已，這叫春柳縣人如何不心寒呢？
河間府即將陷入戰火，朝廷大軍敗亡後，潰兵四散，侵擾百姓。那些富家大戶還能逃離家鄉，前往外地避亂，可縣中無力逃走的平民才是大多數。眼看著自己的家鄉遭遇朝廷亂兵劫掠，親人傷亡，家園被毀，百姓們自然會更生怨懟。
而燕王的藩地距離河間府不遠，本地百姓從前沒少聽說他的英勇事蹟，在絕望中，難免會生出“不如歸順了燕王”的念頭。
歸順了燕王，好歹燕王治軍甚嚴，能帶著大軍把這些朝廷的潰兵趕走，再派個與謝縣令、汪老縣令一般有本事的縣令過來，把春柳縣重新治理好，大家便又能過上太平日子了。若是燕王再在戰場上把洪安那個兇徒幹掉，那便是春柳縣的青天！
底下百姓們的想法，王老縣丞未必不知道，但他自己病得這樣，耗盡心血教養大的孩子無辜被殺，他連替孩子伸冤都做不到，自己也沒了心氣，如今不過是強撐著，在縣丞的位置上盡最後的責任罷了。他一個老頭子，手中無人無錢無糧，朝廷總不能指望他去阻攔燕王的大軍吧？
連春柳縣最後留守的官員，尚且抱著這樣的念頭，其他人的想法可想而知。春柳縣上下別說是抵抗隨時有可能到來的燕王大軍了，只怕早就有人生出異心來，打算要悄悄兒去投奔了燕王，好請燕王來替縣中百姓做主，保此地一個安寧呢！
薛德民告訴薛綠：“這麼想的人，咱們族裡也不是沒有，只是面上都不說什麼罷了。畢竟……戰火無情，誰也不敢擔保燕王就一定能守得住河間府。他手下就那點兵馬，就算他再勇武，也未必敵得過朝廷幾十萬大軍。
“萬一他落敗了，投了他的人豈不是要遭朝廷清算？只怕連家人親朋都要受連累。所以大家心裡想歸想，但真正敢去投奔他的沒幾個，就算真的要去，也是改名換姓，不敢叫朝廷知道自己的真正來歷。”
薛綠聽得心中唏噓不已。不過，她很快又想到，上輩子燕王打到了京城，皇爺與百官都束手無策，除非有援軍從天而降，否則皇位很快就會換人坐了。
而當時根本沒有援軍的跡象，京中勳貴高官裡甚至已經有人與燕王通起了訊息，私下還有傳聞說，有人打算偷開城門，迎燕王入城。再加上馬玉瑤當時說的，連皇爺最寵信的方大學士，都有心要轉投燕王了。雖然不知道此話真假，但京城人心向背可見一斑。
看來，燕王還真有天子之相，無論是朝中還是民間，有的是人心裡向著他呢！
此時春柳縣的人要投奔他，其實將來並不吃虧，若能得了新君歡心，日後少不了好處。就算在燕王進京之前，朝廷先要降罪下來，春柳縣也有足夠的理由辯解——沒兵沒糧，連官員都被害死了，朝廷既然不肯懲誡兇徒，派人來接管民生政務，又憑什麼責怪春柳縣無力抗敵呢？
薛綠心中冷哼兩聲，忽然聽得大伯父薛德民道：“其實你四伯那邊……有訊息過來了，只是咱們不敢叫外人知道罷了。”
三房的四伯薛德祿？
薛綠睜大了雙眼：“四伯有訊息了？他確實是在北平府做官吧？是不是已經投了燕王？！”
薛德民長嘆了一聲：“不然能怎麼辦？不肯投降的，都被殺了。燕王既然決意起兵謀反，難道還能在自個兒家裡留朝廷的耳目不成？
“你四伯可不是什麼威武不能屈的君子，見別人從了燕王，他自然也會跟著歸順。總不能真的為了朝廷，把身家性命、妻子兒女也一併葬送了。他就算想做個忠臣，朝廷又知道他是誰呢？”
四伯薛德祿是舉人出仕，當時靠的就是他妻子何氏孃家在北平府的人脈，不是經由朝廷指派的，有些個名不正言不順。不過他在北平府多年下來，由從九品做到了七品推官，兢兢業業，從無過錯，倒也無人與他計較這些。
薛綠其實對此早就有了心理準備，倒也不怎麼驚慌：“四伯離鄉多年，知道他在北平府做官的人不多，如今春柳縣又是這般模樣，許多人家都四散逃離，想來更不會有人亂嚼舌了。只要咱們自家人嘴緊些，想來是無妨的。”
反正只要瞞過四年就好，四年後，燕王登極，四伯薛德祿在北平府做官，說不定反而是件好事，還能沾上點從龍之功的光呢。
薛綠想到四伯與自家亡父的關係，倒也不指望他會帶挈自家飛黃騰達，只盼著有他支撐，族人親友將來的日子能好過些，也就心滿意足了。
薛綠是這麼想的，不料大伯父薛德民卻擺手道：“不怕，雖然知道他在北平府做官的人不只是我們自家人，但朝廷就算聽到了訊息要深究，也是對不上號的。
“你四伯當年一心要出人頭地，才棄了學業，去北平謀了官職，但偏偏謀到的只是從九品的小官，自覺臉上無光，怕叫家裡人知道了笑話，因此特地給自己改了名，免得叫親友知道是他。”
若不是四伯特地改了名字，他好歹也在北平府做到七品推官了，春柳縣又不是沒人去過北平，族中又怎會對此一無所知，還得他派人回家傳信，方才知曉？蓋因他本名薛德祿，字利仁，卻改名叫薛利仁，同鄉們聽說了推官大人的名諱，也只當是巧合，誰會猜到是他呢？
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