石老大祭出了府尊大人，石太太與石寶生都無話可說了。
就算他們心裡再不樂意，也知道這回是註定要做一回冤大頭了。替黃夢龍辦後事，固然是晦氣，但得罪了府尊，後果只會更嚴重。
石寶生又改變了主意，期期艾艾地對石太太說：“娘，看來兒子還是要往府衙走一趟。您放心，兒子不會給黃夢龍風光大葬的。他如今是有罪之身，又是橫死，還是儘快下葬的好。兒子給他置辦一口薄棺，再買些香燭紙錢之類的，然後請位陰陽先生替他點個穴，再在寺廟裡給他做一場法事超度一二，也就完事了。”
石太太橫了兒子一眼：“隨便買口最便宜的棺材，到城外荒郊野外隨便尋個地挖坑，把人埋了，也就是了，還請什麼陰陽先生？沒把他丟去亂葬崗，就已經很對得起你跟他曾經的師生名分了。他又沒教過你幾日，反倒害你不少，哪兒來什麼恩情？
“這種名聲敗壞的人，難道還要講究墳地風水麼？！到時候你再買一掛紙錢，在他墳前燒了，也就全了禮數，其他法事什麼的，一概不用。他是被那姓麻的殺死的，死後要作祟，也是找姓麻的去，用得著我們家費事麼？！”
石太太勉強接受兒子為了討好府尊，花點錢把黃夢龍給埋了，但絕對不贊成多花無謂的錢。如今石家的財政大權已經回到了石老大手中，但日常花銷是石太太掌著。她從丈夫手中接過錢，再根據家中的需要花出去，能從中截留多少私房錢，都要靠她精打細算。
她這會子不情不願地從錢匣子裡數出了五兩碎銀來，遞給了兒子：“拿去吧，就只有這些了。”
石寶生接過那五兩碎銀子，無措地看向父親。從前他風光時，這點錢還不夠他請客做一回東道的。他雖然不精通經濟庶務，卻也曾得前恩師薛德誠細心教導，知道一場正常計程車人葬禮，花銷絕對不止這個數。況且他手頭十分拮据，正想借機多攢點零花呢。母親只給這麼些，夠做什麼使？
石老大便對妻子說：“多給他幾兩銀子吧。五兩隻夠買一口最便宜的棺材，再叫輛車拉到城外去，連僱人挖坑的工錢都未必夠，難不成你還要讓兒子自己去掘土？！再說，就算超度法事不做了，墳前總要擺一壺素酒，幾顆果子。太過簡陋了，叫人看著不像話。
“你別看黃夢龍如今死得狼狽，他從前還是認得不少人的。那些人為了名聲著想，明著不會認他，但難保私底下不會偷偷來祭拜。咱們家兒子一直以他的得意門生自居，如今若是做得太過分，只會叫人說閒話。
“相反，若是兒子盡到了禮數，哪怕是後事辦得簡單些，只要看起來像模像樣的，別人就挑不出錯來。有些實心眼的傻子，就會覺得兒子只是被黃夢龍糊弄了，並不是真的品德敗壞，說不定還願意與他結交往來。這就是兒子日後的人脈了，總比他如今一個朋友都沒有的強。”
石太太再次被丈夫說服了，不情不願地，又掏了五兩碎銀子給石寶生。
石寶生雖然依然覺得太少，但看到父親已露出了滿意的表情，便不敢再多言，低頭說：“兒子這就回屋換衣裳，到府衙裡問問章程……”
石老大揮揮手：“去吧，記得待人客氣些，禮數要周全。如今你可再也沒有倚仗了，別總擺出一副才子的高傲模樣來。等哪天你考上舉人了，再擺架子也不遲。如今你不過是個小秀才，滿德州城的秀才沒有一千也有八百，有什麼稀罕的？！”
石寶生漲紅了臉，忍著氣低頭應了是，連衣裳都顧不上換，就直接衝出了家門，卻正好在門前遇上了未來妹夫古仲平。
古仲平提著一籃子新鮮果子過來，顯然是給未婚妻獻殷勤來了，見了石寶生，也和和氣氣地問：“兄長這是要出門去？”
石寶生本想甩袖就走，但想起自己進京攀高枝的門路已然斷絕，還不知要苦讀幾年，才能考上舉人，反倒是古仲平這個他一向看不上的未來妹夫，傳聞中即將要成為古家嫡支的嗣子。古家可是德州有名的望族大戶，石家如今全靠古家姻親的名頭撐著，才沒人上門尋晦氣。
他哪裡還有底氣給未來妹夫臉色看呢？
於是石寶生也停下了腳步，露出一個僵硬的笑容：“是啊，出去辦點事。我爹孃和妹妹都在家呢，你快進去吧。”
古仲平笑著向他行了一禮，他忙不迭草草還禮就走了，因此他並不知道，未來妹夫進門寒暄過後，便與妹妹石六娘交換了一個眼色，然後猶猶豫豫地對石老大夫婦道：“岳父、岳母，小婿近日在外頭聽說了一些傳聞，也不知真假，但事關岳父岳母家的產業，小婿不敢擅專，因此特地前來告知。”
說罷就將城中有春柳縣逃來的流民傳言，說縣中最大的油坊被賣給了外地來的客商，買主還將前主人的家當全數丟到了大街上，引來許多貧民爭搶的訊息，說了出來。
他還再三強調：“小婿找好幾個春柳縣百姓打聽過了，被賣的油坊原主家姓石，說是石太太祖傳的產業，石太太打算遷居南方，不打算回鄉了，因此委託了族兄，變賣祖產。小婿聽到傳言，覺得與岳父岳母一向的說法不符，生怕其中有什麼誤會……”
古仲平說得猶豫，但石老大與石太太已經聽明白了他的意思，齊齊露出了震驚的表情。石太太白眼一番就暈了過去，慌得石六娘連忙將她扶住，攙到圈椅上坐下。石老大則緊緊抓住古仲平的手：“賢婿，你這話可是真的？是誰告訴的你？！”
古仲平列舉了一連串的名字，果然都是春柳縣城的舊識，還有好幾個人，石老大從前沒少跟人家打交道。這樣的熟人都說他的油坊被賣了，可見是真的了。可他們家絕對沒有說過要變賣祖產呀？！
雖說石老大有心要在德州落戶，享女兒女婿的清福，但春柳縣城的油坊是他的根基，等戰爭結束，他還是要回去的呀！哪怕日後會久居德州，這份產業他也不可能放手。他手中有產業，就不算是破落戶的，說出去也體面幾分，至少不能讓古家嫡支嫌棄，要退他閨女的婚約！
石老大回身抓住妻子，用力把人搖醒了：“到底是怎麼回事？你只是把油坊交給你族兄代管而已，怎麼他就把祖產給賣了呢？！當日可是你說的，說你族兄再是老實可靠不過，如今又是怎麼回事？！”
石太太一句話都說不出來，只知道哭。
石六娘趁機道：“爹，我記得胡永祿前不久才隨薛家人從春柳縣回德州城。他必定知道這件事。咱們找他打聽一下吧？總不能白白吃了這麼大的虧！”
