石家在隊伍裡不受待見，根本沒有告訴石太太，薛綠要與謝詠定親的訊息。
她大吃了一驚：“真的假的？！我怎麼從沒聽說過？！他們倆都是剛死了老子，還要守孝呢，怎麼就定親了？！”
石寶生無精打采地道：“自然有人告訴我。至於是誰，娘你就別問了。他倆眼下是還未定親，但兩家已經商量好了，要在百日熱孝之內，把定親儀式給辦了。謝家擔心有別家看中薛十六娘做媳婦，會搶在自家前頭定下親事，因此根本不願意等到三年孝滿之後。”
“這怎麼能行呢？！”石太太頓時就不樂意了，“薛十六娘原本是跟你定的親，她若找了別人，你還怎麼哄回她？”
石寶生撇嘴：“所以我讓娘別再提這事兒了，不可能的。人家早兩天就商量好了，估計到了青州後就要把事情定下，聽說謝家還請了古大老爺做媒，古大老爺也答應了。”
石太太跺腳道：“當初咱們家剛離開德州的時候，你老子常勸你跟著你妹子去見薛十六娘，說幾句好話，把人哄回來。你就是不肯去，每次都要找藉口推託，如今怎樣？！薛十六娘有了新的人家，再也不會理你了。你就放著薛家的大好人脈用不著，看著別人得好處去吧！”
石寶生也不敢說自己聽說訊息後就後悔了，這會子只裝作不在意的模樣：“薛家的人脈也就是幾個舉人、進士，頂多就是再得幾個京城的小官罷了。我們家如今與古家結了親，到了京城自會認識官職更高的人家，用不著羨慕旁人。
“我當初那般堅決地與薛家退親，連薛老師都不肯認了，兩家早就翻了臉，如今落魄了就回頭去求薛十六娘，叫人怎麼看我？我才不要受這個氣！”
石太太咬牙道：“受一時之氣又算得了什麼？只要好處到手就行了。待日後你高中做了官，再也用不著看薛家臉色了，多少氣出不得？如今你的前程還不知道在哪裡呢，就為了一點面子，硬撐著不肯去求人。萬一古家幫襯不了你，你日後沒法出人頭地了，再後悔可就來不及了！”
她左想右想，都覺得不甘心：“不行，不能讓薛十六娘順利跟謝家少爺定親！你的婚事都還沒著落呢，她憑什麼先嫁人？！就算要嫁，她也該先守滿三年父孝，待你在京城找到了好老師，考中了舉人，再說得一門體面的好親，再也用不著她了，她再嫁人也不遲！”
她轉身就要去鬧騰，石寶生心生警兆，連忙起身追了上去：“娘你要做什麼？！這客店裡住的都是他們那邊的人，你可別亂來！”
“我沒亂來。”石太太瞪了不爭氣的兒子一眼，“我就是去跟他們薛家說一說理。薛七剛死，父孝都還未守完呢，她說的哪門子親，嫁的什麼人？！別扯什麼百日熱孝的話，那都是民間小戶人家才有的規矩。他們薛家自詡是書香門第，自然不能做這種不合禮數的事。”
無論如何，薛十六娘也得守足三年孝才能議親。在這三年期間，石寶生得先翻了身不可。
雖說石寶生當初攀高枝，想要求娶魯大小姐，才答應了跟薛家退親，但若是薛家人不較這個真，沒鬧著立刻退親，魯大小姐那邊不能成事時，石寶生也不至於兩頭落空。但凡他還有薛家的婚約在身上，就不會處處聽從黃夢龍的唆使，自然也就不會被連累了名聲，不受黃山門生待見了。
這說起來都是薛家的錯。薛十六娘當初要是不退婚，不就好了麼？他們石家如今落得這般境地，原本有大好前程的兒子連個像樣的老師都找不著，都是叫薛家害的。她薛十六娘害了人，怎能當沒事人一樣，轉身就高攀縣令家的少爺？！
她薛十六娘是薛七夫妻倆親口許配給他們石家兒子的！石寶生如今又沒有婚約在身，還願意回頭，她怎能先攀了別的高枝兒？！
石太太心裡雖然對薛家不滿，但只要能讓兒子出人頭地，她也不是不能忍一時之氣。可眼看著薛綠要徹底擺脫石家的桎梏，嫁得好人家，一飛沖天了，她兒子石寶生卻連個像樣的媳婦都娶不著，她如何能忍？！無論如何，她也要將薛綠的婚事攪和了不可。
石寶生不過是心裡一時沮喪，才跟母親說了實話，沒想到她竟然如此衝動。這會子他才害怕起來，死死攔在門邊：“娘你可別亂來！這裡不是春柳縣，咱們也沒有跟人鬧事的底氣。那可是謝家，縣太爺家！薛家背後還有那麼多人脈呢，真把人得罪狠了，我可落不著好！”
“你怕什麼？”石太太沖兒子翻了白眼，“謝家是有縣太爺，可那縣太爺不是死了麼？死了就管不著咱們了。至於薛家背後的人脈，那些人橫豎是不可能再幫襯你了，得罪不得罪的，又有什麼不同？況且這事兒咱們佔理，薛十六娘熱孝內定親就是不合規矩。咱們家鄉里鄉親的，還不許咱們挑理了？！”
“人家還沒定親呢，娘去挑的哪門子理？！”石六娘冷著臉開門進來，反手把門給關上了，隨手將一碗蔥油餅往哥哥懷裡塞去。
她原也是給兄長送晚飯來的，沒想到會聽到母親與兄長的對話，只覺得氣不打一處來：“娘如今真是越發厲害了。咱們家在哥哥和薛姐姐退婚的事情上，是不佔理的那一方，所有人都知道咱們家理虧，如今咱們家居然還有臉去挑別人的理兒？！說出來也不怕笑掉人的大牙！”
石太太如今在女兒面前，有些直不起腰來，但又不樂意輸了氣勢：“我……我如何挑不得他們家的理了？守孝期內，本就不該辦什麼喜事麼……”
“人家薛謝兩家只是有了默契而已，又沒真個辦什麼定婚儀式。”石六娘冷笑著看向母親，“你去挑理，人家大不了不辦了，等到三年孝滿後再說。橫豎謝家只是看中了薛姐姐，生怕薛家提前把她許配給別人，才急著定下的。只要薛家記得約定，眼下定親，還是三年後再定親，又有什麼區別？又哪裡不合禮數了？！”
石太太噎住了，過了好一會兒才不服氣地說：“你這死丫頭，你定是早就知道這件事了吧？居然也不告訴我。”
“告訴你做什麼？”石六娘冷笑，“你們要攀高枝，與薛家退親，薛家退了。從那時起，兩家就再也沒有了干係。哥哥也不肯認薛七先生做老師了，反而去抱人家殺父仇人的大腿。
“但凡薛姐姐氣性大一些，在報完仇之後，都不可能讓哥哥好過。可人傢什麼都沒做，路上也沒為難過哥哥，還給我添了妝。如此寬仁大度，我們家感激都來不及。娘還要壞人家的親事，傳出去了，難道外人會說咱們家懂禮？不，他們只會說，石家人果然是白眼狼！”
石六娘說著說著，眼淚就忍不住下來了：“樓上就住著古家旁支的人，他們恨不得挑咱們家的錯處呢。娘主動將把柄送上門去，是生怕女兒的婚事太順利了麼？！”
