深秋的林場漫著薄霧，松針上凝著霜花，踩上去會發出細碎的咯吱聲。
張起靈揹著藥箱走在林道上，軍綠色的護林員制服沾了點草屑，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，只露出線條幹淨的下頜和抿成直線的唇。
他剛巡完東邊的林界，藥箱裡還剩半瓶碘伏和幾卷紗布。
今早處理了只被獸夾傷了腿的野兔，此刻正想著迴護林站煮碗熱粥，就聽見灌木叢裡傳來窸窸窣窣的響動。
不是野獸的低吼，倒像是……
小貓的嗚咽。
張起靈停下腳步，側耳聽了聽。
聲音來自右側的陡坡，那裡長滿了帶刺的野薔薇，尋常動物不會往那裡鑽。
他撥開半人高的茅草走過去，就見荊棘叢裡縮著團毛茸茸的東西。
是隻小貓，毛色像摻了雪的炭，白一塊黑一塊，沾了不少泥和草籽。
它右前爪被薔薇刺勾住了，血珠順著肉墊往下滴，正委屈地縮著身子，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕響，一雙琥珀色的眼睛瞪得溜圓，又怕又凶地盯著他。
“別動。”張起靈蹲下身，聲音很輕，像怕驚飛了林間的鳥。
他伸出手，指尖剛碰到小貓的爪子，就被它狠狠撓了一下。
血痕立刻浮現在手背上。
小貓像是也嚇了一跳，往後縮了縮，卻因為被刺勾著，又疼得“喵”了一聲，眼裡迅速蒙上層水汽。
張起靈沒在意手背上的傷，從藥箱裡拿出小剪刀，小心翼翼地剪斷纏在它爪子上的薔薇刺。
動作很輕，指尖避開了那些細小的倒刺，剪到第三根時，小貓大概是覺得他沒有惡意，不再掙扎了，只是豎著耳朵，警惕地盯著他的動作。
“好了。”
他把最後一根刺挑出來，拿出碘伏棉籤，“有點疼，忍忍。”
小貓像是聽懂了，偏過頭，用腦袋蹭了蹭他的手腕，軟乎乎的絨毛掃過皮膚，帶著點癢。
張起靈的動作頓了頓，棉籤落在傷口上時，力道放得更輕了。
處理完傷口，他把小貓抱起來。
小傢伙不大，也就兩個巴掌那麼大，在他懷裡縮成個毛球，尾巴卻不安分地掃著他的胳膊，像在丈量什麼。
“跟我回去？”張起靈低頭問它，聲音裡難得帶了點溫度。
小貓“喵”了一聲，用腦袋拱了拱他的下巴，算是答應了。
護林站是間小木屋，煙囪里正冒著白煙。
張起靈推開門，把小貓放在鋪著舊毛衣的木箱裡，轉身去灶房燒水。
鍋裡的粥快好了，散著淡淡的米香，他盛了小半碗，放涼了些，才端到木箱邊。
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