路過國營飯店的行人，無不放緩了腳步，抽動著鼻子，臉上露出疑惑而陶醉的神情。
“嚯！這啥味兒？這麼香！”
“好像是國營飯店後廚飄出來的……”
“以前沒聞過啊！燉肉？不像。燒魚？也沒這麼勾人的香味啊！”
“哎喲，這味道……弄得我早飯白吃了，又餓了！”
不少人被這前所未有的香氣勾得挪不動步，乾脆轉身就推開了飯店的門。結果一問服務員，今天並沒有推出什麼新菜，這香味是後廚在加工“內部食材”，不對外售賣。食客們頓時大失所望，可那香味實在太過誘人，像一隻無形的小手在撓著心肝。
不少人乾脆就點上一碗最便宜的陽春麵，或兩個饅頭，一碗免費的清湯，就著這瀰漫滿屋、無孔不入的奇異香味下飯，竟也覺得這簡陋的飯食變得有滋有味起來，吃得格外香甜，甚至比平時多吃了一點。
神奇的是，飯店的生意，因為這股“只聞其味、不見其形”的神秘香氣，比往常同期火爆了不止三成！許多熟客進來就打聽，生客被香味吸引進來消費，雖然沒吃到源頭，但氛圍到了，消費意願也強了不少。
收銀臺後的付明英看著這意料之外的客流，臉上雖然保持著經理的矜持，心裡早已樂開了花，對那四口大鍋裡的東西，期待值又拔高了好幾層。
到了中午時分，按照林墨的囑咐，四口大鍋下面的文火被撤去，但鍋蓋依然緊閉。林墨說，這叫“餘溫燜焐”，是利用鍋體和魚肉自身的餘熱，讓味道在幾乎靜止的狀態下進行更深層次、更緩慢的滲透與融合，這一步，對形成糟魚最終那種“骨酥肉爛、滋味入髓”的獨特口感至關重要。
然而，這漫長的七八個小時“燜焐期”，對於已經被香味撩撥了一上午的飯店員工和眾多被吸引來的食客（以及聞風而來在附近徘徊的路人）來說，簡直成了一種甜蜜的折磨！那香味不僅沒有因為熄火而減弱消散，反而在密閉的鍋裡，在餘溫的催化下，變得更加醇厚、更加內斂、更加深沉！它不再張揚地撲面而來，而是變成了一種綿綿不絕的、無處不在的背景氣息，絲絲縷縷，纏繞鼻端，讓人心癢難耐，不斷地吞嚥口水，對鍋蓋下的世界充滿了無限的好奇與渴望。
時間在香氣的煎熬中緩慢流逝。下午四點多，太陽已經開始西斜。終於，到了約定的開蓋時刻！
後廚裡，無關人員已被清場，只留下付明英、蔣孝麗、林墨、熊哥、李衛國，以及那位忍不住好奇的老師傅。所有人的目光都聚焦在那四口沉默的、卻散發著無形誘惑的大鐵鍋上。氣氛竟有些莫名的莊重和緊張。
付明英深吸一口氣，彷彿要鼓起某種勇氣，親自上前，握住了第一口鍋那被蒸汽燻得溫熱的木頭鍋蓋把手。
她看了林墨一眼，林墨微微點頭。
“嗨——呀！”
隨著一聲用力的輕喝，沉重的鍋蓋被掀開！
“轟——！！”
彷彿打開了封印著美味妖魔的寶匣，一股比之前任何時刻都更加磅礴、更加濃縮、更加具有實體衝擊力的香氣蒸汽，如同沉睡已久的巨龍吐息，又如同小型的蘑菇雲，轟然從鍋口升騰而起！瞬間以無可阻擋之勢佔領了整個後廚的每一寸空間！那香氣濃烈到幾乎有了顏色和重量，鑽進鼻腔，直衝天靈蓋，讓在場所有人都下意識地後退了半步，然後又不約而同地深深吸氣，臉上露出了近乎迷醉的神情。
蒸汽稍散，鍋中的景象呈現在眾人眼前。
經過近二十個小時的文火慢燉與餘溫燜焐，鍋裡的湯汁已經幾乎全部收幹，只剩下黏稠油亮、黑紅髮光的濃汁，像一層晶瑩的膠質，緊緊包裹著每一條魚。
魚身呈現出一種極其誘人的、深邃的醬紅色，表皮油潤光亮，飽滿豐腴。
魚肉酥爛到用肉眼就能看出那種柔軟的質地，卻奇蹟般地保持著完整的形態，沒有散架。最神奇的是那些魚刺，在濃汁的浸潤和長時間溫和加熱下，變得半透明，看上去酥軟異常。
付明英強忍著立刻品嚐的衝動，用顫抖的聲音（不知是激動還是被香的）指揮著：“快！快！用準備好的乾淨飯盒，挑品相最好的，小心裝起來！對，就是那種帶蓋子的鋁飯盒！裝八盒……不，裝十二盒！立刻給縣委辦公室、縣革委會、武裝部、還有下來指導工作的地區領導住處送去！就說是咱們飯店挖掘民間傳統手藝，新開發的‘特色風味糟魚’，請領導們品嚐指正！”
精心包裝、還帶著溫熱的糟魚，被作為“國營飯店新品”，以最快的速度，送到了縣裡幾位關鍵領導的辦公桌或餐桌上。
這一送，如同在平靜的湖面投下了一顆重磅炸彈，激起的豈止是漣漪！
縣革委會一位以口味挑剔著稱的副主任，嚐了一塊之後，竟然直接把電話打到了飯店：“小付啊！你們飯店這個新開發的糟魚，很有水平嘛！味道獨特，口感也好，是用了心思的！體現了我們地方餐飲業的創新精神！不錯，要保持！”
下來檢查工作的地區商業局一位領導，在招待宴席上嚐到這魚後，竟顧不上接下來的議程，拉著付明英詳細詢問這魚的來歷、做法，聽說是有知青挖掘的民間古法後，更是連連稱讚：“好！知青同志能把民間智慧和生產實踐結合起來，很好！這個產品很有特色，完全可以作為我們地區飲食文化的一個亮點來推廣嘛！回去的時候，給我準備幾盒，我帶回去讓其他同志也嚐嚐鮮！”
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