熊哥掙扎著，眼睛死死盯著那吞噬了一切的冰窟，喉嚨裡發出野獸般的痛苦嗚咽。最終，他脫力般地跪倒在岸邊，拳頭狠狠砸在凍土上，砸得皮破血流。
他們只能眼睜睜看著幾乎全部的希望，隨著那架爬犁，沉入了深不見底的冰河。留下的，只有熊哥隨身揹包裡一小包用油紙裹著的肉乾，林墨懷裡揣著的幾塊烤熟的肉。至於火種、食鹽、備用衣物、大部分肉食……尤其是那支威力強大的56式半自動步槍、子彈袋，全都沒了。
只剩下林墨身上一支槍和彈倉裡的僅有的五發子彈。
最致命的是丟了火種。
在接下來的寒夜裡，沒有火，意味著無法取暖，無法燒水，無法煮熟食物（生肉在極端環境下消耗更多體能且易致病），也失去了驅趕野獸的最有效屏障。
希望，彷彿真的隨著爬犁一起，沉入了冰河的最深處，被永恆的寒冰封存。
食物再次告急，而最可怕的是，他們幾乎失去了武裝。在這猛獸足跡隨處可見的深山裡，失去一杆槍和大部門子彈，就像被剝去了最堅硬的甲殼，將血肉之軀直接暴露在利爪和獠牙之下。
冰冷的絕望，比河風更刺骨，瞬間包裹了兩人。黑豹似乎也明白髮生了什麼，湊到林墨腿邊，發出低低的、不安的嗚咽。
然而，林墨抹了一把臉上不知是冰水還是汗水的水漬，看著對岸茫茫的雪原，又看了看跪在地上、肩膀垮塌的熊哥，還有依偎著他的黑豹。他的眼神在最初的劇震後，反而像是被這絕境的冷水淬鍊過，燒去了一切僥倖和軟弱，變得如同他腰間那把彎刀的刃口一樣，幽藍、冰冷、卻銳利無比。
“熊哥，起來。”他的聲音不大，卻帶著一種斬斷退路後的奇異平靜，“爬犁沒了，你的槍沒了，獵獲到的肉也沒了。但咱們人還在，我的槍還在，黑豹還在，還有刀在。”他拍了拍腰間那柄校長叔所贈的、此刻顯得無比重要的彎刀。
“自力更生，艱苦奮鬥。”他重複著這八個字，不再是空洞的口號，而是從牙縫裡迸出的、帶著血腥味的生存誓言，“天還沒黑透，路還沒斷。咱們離出去，又近了幾里地。沒了那些‘家當’，不過是讓閻王爺覺得咱們更好啃了。可咱們偏要告訴他——”
他伸出手，把熊哥從地上用力拉起來，目光如炬：
“沒了鋼槍，咱們還有骨頭！沒了火種，咱們還有這口氣！走，找地方過夜，天塌不下來！”
冰冷的絕望並未將他們徹底擊垮。那刻在骨子裡的、屬於獵人與拓荒者的求生本能，被這致命的損失反而激發出更為熾烈的火焰。
他們擁有的，似乎只剩下林墨腰間那把鋒利的彎刀，懷裡的另一支槍和熊哥揹包裡那點可憐的肉乾，以及兩個不肯低頭的靈魂和一條忠誠的狗。
前路未卜，但腳步，必須繼續向前。冰河之下，沉沒的是物資；冰河之上，行走的是不屈的意志。真正的“艱苦奮鬥”，此刻才真正拉開它殘酷的序幕。
林墨將熊哥從地上拽起，兩人的目光在漫天風雪中交匯，無聲地確認了彼此眼中那份未曾熄滅的火焰。沒有時間沮喪，必須在天黑前找到棲身之所，並解決最致命的問題——火。
“走，往上風口找，看有沒有背風的巖窩或者倒木。”林墨簡短下令。兩個人一條狗沿著冰封的河岸向上遊跋涉。
最終，在一處河灣的陡峭岸壁下，他們找到了一小片被幾塊巨大崩落岩石半圍攏的凹地。地面還算乾燥，頭頂有突出的巖簷遮擋落雪，雖不寬敞，但勉強可容身。
“就這兒。”林墨放下僅存的包袱。熊哥立刻動手，用凍得發麻但依舊有力的雙手，將凹地裡的碎石和枯葉清理出去。
林墨則解下腰間的彎刀，帶著黑豹在附近搜尋。
他的目標明確：引火物和鑽木取火的材料。冰天雪地，萬物似乎都被凍透，但生存的經驗告訴他，總有些東西能被利用。
他找到幾棵枯死的白樺樹，用彎刀剝下大片早已乾透、但被積雪覆蓋的樺樹皮。樺樹皮富含油脂，即使潮溼也相對易燃，是極佳的引火物。接著，他又尋到一株枯死的椴木，挑選了一根筆直、粗細適中的枯枝，用刀削成一根約莫一尺長的鑽桿，一端仔細削尖。又砍下一段較粗的椴木樹幹，用刀在相對平整的一面，耐心地挖出一個淺淺的小凹坑，並在凹坑邊緣刻出一道清晰的V形槽——這就是鑽板。
他還奇蹟般地發現了一片罕見的、稀疏的竹林。他挑選了一根老竹，截下兩段竹筒，一長一短，將竹節處的隔膜小心打通，又削了一個略小於竹筒內徑的木頭塞子。這是儲存火種的希望。
回到凹地，熊哥已經清出一塊乾淨地面，並用碎石圍了個小圈。他將林墨帶回的樺樹皮撕成極其細碎的絨絮，堆在石圈中央，又找來一些乾燥的松針和細如髮絲的枯草，混合其中。
最關鍵的步驟開始了。林墨單膝跪在鑽板旁，將鑽桿尖端抵在鑽板的凹坑內。熊哥半蹲在他對面，雙手掌心緊緊合攏住鑽桿上端。兩人對視一眼，點了點頭。
“嘿！”林墨低喝一聲，雙手猛地搓動鑽桿！熊哥則同時用力向下施加穩定的壓力。乾燥的木杆與木板劇烈摩擦，發出“沙沙”的聲響。
這是一個極其耗費體力和耐心的過程。冰天雪地裡，人的體溫和力量都在流失，而鑽木取火要求的是持續、快速、穩定的摩擦生熱。最初幾分鐘，只有木屑從V形槽中被磨出，毫無起煙的跡象。
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