就這樣，在李德勝抽絲剝繭的審訊下，碎片般的供詞被一點點拼湊完整：
賈懷仁如何一意孤行，借拉練之名行尋寶之實；如何剛愎自用，如何胡亂指揮，在深山中耗盡糧彈；又如何冷酷決絕，將十餘名隊員視為包袱拋棄於絕境。而最後那場血濺雪谷的相遇，根本不是意外——是拋棄者與被棄者在絕路上的必然碰撞，是貪婪與求生本能引爆的最終慘劇。
所有細節，所有過程，至此終於水落石出。
李德勝辦案，向來有股“掘地三尺”的狠勁和“順藤摸瓜”的巧勁。他早就風聞賈懷仁在地方上口碑不佳，但此人活動能力頗強，上頭似乎也有些若隱若現的關係，一直苦於沒有合適契機和確鑿把柄。這次牛角山的驚天血案，就像一把鋒利的鑿子，猛地劈開了一道裂縫。
突破口，又在“黑河七煞”身上開啟。深入一查，那個為首的刀疤臉，哪裡是什麼正經民兵骨幹？根本是地方上臭名昭著的流氓頭子，多次因聚眾鬥毆、欺行霸市、尋釁滋事被派出所拘留，可每次都關不了幾天，就會被以各種理由“撈”出來——其中幾次，都有賈懷仁或以其名義打的招呼、批的條子。
這些人名義上掛在民兵序列裡吃補助、領裝備，實則是賈懷仁私下網羅的打手、爪牙，專門替他處理一些見不得光的事。
李德勝甚至翻出了年前，刀疤臉帶著六個同夥，在黑河上公然持械，試圖搶劫熊哥他們辛苦打上來的漁獲，氣焰囂張。被林墨持槍制服扭送到派出所後，報案材料遞上去不到半天，賈懷仁就坐著吉普車趕到，以“縣武裝部緊急集訓抽人”為由，憑領導身份強行將人提走。
事後，此事竟不了了之。
而這件事，林墨和熊哥等多人可以做證！
一樁樁、一件件，以往被掩蓋、被忽視的劣跡，在李德勝的鐵腕追查下，如同河底的沉渣，被徹底翻攪上來，暴露在光天化日之下。賈懷仁長期包庇、縱容乃至利用社會流氓勢力，假公濟私，濫用職權，早已背離了黨員幹部的原則。
牛角山事件，正是他多年惡行累積爆發的必然結果，也是導致數十名民兵（隨著調查深入及部分遺骸的發現，最終統計死亡和失蹤人數超過二十人）悲慘死傷的直接原因。
鐵證如山，法網難逃。
賈懷仁的“官運”，徹底走到了盡頭。停職、隔離審查、開除黨籍、開除公職……
一系列處分如疾風驟雨般落下。曾經在縣裡也算一號人物的“賈副主任”，轉眼成了階下囚，等待他的是司法機關的嚴厲審判。
劉枸、田定二人，作為忠實幫兇和知情人，也因涉嫌殺人、包庇等罪行被依法逮捕，難逃法律制裁。
而胡大鬍子、柱子等三名在血腥內鬥中倖存下來的人，經專案組周密調查，結合其他倖存者證言及現場痕跡分析，最終被認定是在遭受賈懷仁等人背叛、拋棄，生命受到極端威脅的情況下，被迫進行的自衛反抗。他們沉冤得雪，不僅恢復了名譽，其勇敢抗爭的行為也得到了組織上的正面肯定。
塵埃落定，雲開霧散。當一切行政與司法程式漸次完結，胡大鬍子、柱子等三人，加上被林墨和熊哥從死亡線上救回的四個民兵，一共七位歷經生死劫難的漢子，相約著一起來到了靠山屯。
他們沒有驚動旁人，直接尋到了熊哥那座位於屯子西頭、顯得有些孤零零的土坯房。時近黃昏，炊煙裊裊，七個人在院門外整了整雖然破舊卻漿洗乾淨的衣裳，互相看了看，然後一起邁步走了進去。
熊哥正蹲在灶坑前燒火，林墨在裡屋對著一些植物樣本寫寫畫畫。見他們進來，兩人都站起身。熊哥抹了把手，林墨則平靜地看著他們。
七條漢子，在熊哥家那間不算寬敞的堂屋裡，齊刷刷地站成了一排，身板挺得筆直，如同七棵歷經風雪卻更加堅實的紅松。
胡大鬍子向前邁出一步，他臉上的傷疤還在，但眼神已經沒有了在山裡時的狂暴與絕望，取而代之的是一種沉澱後的剛毅和感激。他清了清嗓子，聲音洪亮，帶著黑土地特有的渾厚，以及劫後餘生者特有的真摯：
“林知青！熊知青！”
他抱了抱拳，這個動作帶著幾分舊時的江湖氣，卻又無比鄭重。
“以前，我們這幫人，眼皮子淺，心思歪，跟著姓賈的，多多少少也幹過些上不得檯面、想起來就臉上臊得慌的髒事、爛事！那時候，覺得能撈著點實惠，就是本事，就是能耐……現在想想，真是瞎了眼，蒙了心！”
他頓了頓，目光掃過身邊同樣神情激動的六位兄弟，繼續道：
“可這次，在牛角山那鬼門關裡走了一遭，是你們倆，讓我們這幫糊塗蛋明白了，啥叫真正的爺們兒！啥叫頂天立地！啥叫一個唾沫一個釘的仗義！你們不光是救了我們的命，更是把我們心裡頭那點還沒涼透的熱乎氣兒，給捂活了！把我們走歪了的道，給扳正了！這份恩情，比山重，比海深！說再生父母，一點不過分！”
胡大鬍子說到這裡，情緒有些激動，他深吸一口氣，接著說道：
“多餘的話，我們這幫粗人也不會說。今天就撂下一句話：從今往後，你們哥倆，就是我們七個過命的交情！是捆在一塊兒的兄弟！
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