黑瞎子嶺的天，說變就變。
頭晌午還只是乾冷乾冷的，北風雖然硬，但好歹能扛。可過了晌午，風聲就不對了。那風不再是“呼呼”地刮，而是變成了“嗚嗚”地嚎，像狼叫，又像鬼哭。它捲起地上的枯枝敗葉和細小的冰晶，打在臉上，跟砂紙磨似的，生疼。眼睛都睜不開，得眯著，用手擋著。
天也變了。上午還藍汪汪的，這會兒全蒙上了一層鉛灰色的雲。那雲厚得很，沉甸甸的，壓在山尖上，像要塌下來似的。遠處的山巒，本來還能看見輪廓，現在全模糊了，融進了那灰濛濛的天色裡。
空氣裡的味道也不對了。有一種很濃的、帶著土腥氣的寒意，往鼻子裡鑽。那味道，老獵人都懂——這是要下大雪了，而且是那種能把人捂在山裡的“白毛風”。
“林子，”熊哥緊了緊身上的皮襖，抬頭望天，臉上帶著擔憂，“看這天色，怕是要鬧白毛風啊。咱得趕緊找個穩妥地方紮營，不然讓大雪捂在山裡，可就麻煩了。”
林墨也抬頭看了看天，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
他知道熊哥說得對。白毛風一來，雪能下一兩天，積到膝蓋深。到時候別說找參，能不能走出這山都兩說。迷路，凍死，餓死……多少老獵人就是這麼沒的。
可他不甘心。
進山五天了，收穫不少——黃芪，老鴰眼子，野豬肉，還有那顆比金子還貴的麝香囊。可最重要的目標，那百年老山參，連個影子都沒見著。
連日來，他們按照何大炮和同仁堂老藥師們的指點，專門找那些被認為最有可能長野山參的地方——“二肋地”，就是半山腰那種緩坡，土厚，光照好，又不能太曬。椴樹和柞木混交的林子裡，腐殖土厚實，最適合老參生長。
他們還用了“放凍槌”的法子。
這法子是何大炮教的：用一根鐵釺子，在落葉下頭探。要是探到硬的東西，就輕輕挖開看。老參的根硬，有韌性，跟石頭和樹根不一樣。可探了半天，除了又找到幾株年份尚淺的黃芪，還有幾棵叫不上名的草藥，那傳說中的“棒槌”，連個動靜都沒有。
失望像這陰冷的天氣一樣，一點一點地浸透心底。
林墨咬了咬牙，指向前方一處背風向陽、林木格外茂密的山坳：“再往前探半日。如果還沒有線索，咱就撤。不能為了沒影的事，把命搭上。”
熊哥看了他一眼，想說什麼，又咽了回去。他了解林墨，這小子看著悶，可心裡頭有桿秤。他說半日，就是半日。到了點兒，不管找沒找到，他肯定撤。
“行。”熊哥點點頭，“走。”
倆人一狗，頂著愈發猛烈的朔風，艱難地向那處山坳行進。
風太硬了，吹得人直不起腰。林墨把帽簷往下拉了拉，還是擋不住那股子寒氣。他感覺自己像被剝光了衣服，扔在冰窖裡，從頭到腳都是涼的。
黑豹也不像往常那樣跑遠了。它緊緊跟在林墨腳邊，耳朵豎著，像兩個小雷達，不停地轉動著。鼻子也在不停地翕動，捕捉著空氣中的任何一絲氣味。它似乎也感受到了天氣的威脅，還有主人焦灼的心情。
接近山坳邊緣的時候，要穿過一片灌木叢。
這叢灌木被風吹得東倒西歪，枝條橫七豎八地擋著路。林墨用開山刀撥開枝條，正準備往前走，黑豹忽然停住了。
它猛地剎住腳步，整個身體瞬間繃得像一張拉滿的弓。脊背上的毛，“唰”地一下全炸了起來，根根直立，像一排鋼針。
喉嚨裡發出一種聲音。
那聲音，讓林墨瞬間警醒：不是平時面對狼群時那種狂吠，不是發現獵物時那種興奮的低吼，而是一種……從靈魂深處擠出來的、充滿極致威脅的“嗚嚕”聲。
那聲音很低，很沉，像悶雷在喉嚨裡滾動，又像是什麼東西在警告：別靠近！危險！
林墨的心，“咯噔”一下，瞬間縮緊了。
“有情況！”他壓低聲音，同時舉起右手，握成拳頭。
熊哥也看見了黑豹的樣子，立刻剎住腳步，大氣都不敢出。他的手已經摸到了槍，拇指按在保險上。
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