月光照在雪地上，亮堂堂的。四周的山林都籠罩在銀色的光裡，朦朦朧朧的，像夢一樣。
第八天的黎明，是在一片死寂的蒼白和刺骨的寒冷中到來的。
林墨睜開眼的時候，天還沒亮透。他躺在雪地上，裹著那張熊皮，身上蓋著一層厚厚的積雪——那是夜裡落下的，把他整個人都埋了起來。
他動了動，積雪“撲簌簌”地往下掉。
——半夜時分，實在走不動了，就地休息。兩個人想著馬上就要到家了，也沒有心思好好規整營地，這一夜是在寒冷中硬扛過來的。
篝火只剩餘燼。
林墨渾身的骨頭像散了架，每一塊肌肉都在疼。手凍得發木，腳也沒了知覺，他使勁搓了搓臉，臉皮硬邦邦的，像蒙了一層殼。
熊哥在旁邊，也剛從雪裡爬出來。值哨的他也沒好過多少：臉色發青，嘴唇乾裂，眼窩深陷，看著比林墨還慘。
黑豹蜷縮在林墨身邊，身上蓋著林墨脫下來的棉襖。它聽見動靜，抬起頭，看了林墨一眼，尾巴輕輕搖了搖。
它還活著。
還跟著他們。
林墨心裡頭，湧起一股說不清的滋味。
他爬起來，活動活動僵硬的腿腳，走到爬犁邊檢查那些藥材。樺樹皮包裹的老山參還在，油布包著的麝香和熊膽還在，那包五味子也在。
都在。
他長出一口氣。
“林子，”熊哥爬過來，聲音沙啞得像破風箱，“還有多遠？”
林墨抬頭看了看遠處的山。
牛角山的輪廓，已經隱約可見了。那片山勢趨於平緩，熟悉的、帶著人類活動痕跡的地貌，就在眼前。
“快了。”他說，“今天，能到家。”
熊哥咧開嘴，想笑，可臉上的肌肉凍僵了，笑不出來。他只是點了點頭，使勁拍了拍林墨的肩膀。
兩人開始收拾行裝，重新套上爬犁。
連日的跋涉，精神的高度緊張，體力的巨大消耗，已經讓他們的身體逼近極限。每邁出一步，都像是拖著千斤重擔。肺部如同破風箱般拉扯著冰冷乾燥的空氣，喘氣都帶著“呼哧呼哧”的響聲。
嘴唇乾裂得起了皮，一說話就崩血口子。臉上覆蓋著一層混合了灰塵、汗漬和霜雪的硬殼，跟戴了面具似的。
唯有那雙眼睛，在極度的疲憊深處，還燃燒著不肯熄滅的、歸家的渴望。
黑豹跟在旁邊，走得一瘸一拐，可它一直跟著。有時候實在走不動了，就停下來喘口氣，然後繼續走。它知道，這是在回家的路上。
就在他們即將完全走出最後一道山樑，進入相對安全的丘陵地帶時——
路旁一片枯密的灌木叢中，猛地閃出了幾對綠油油的眼睛。
那眼睛在昏暗的晨光裡，像一盞盞小燈籠，閃爍著飢餓與貪婪的光芒。
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