爬到樹頂，熊哥找了個結實的枝杈，用繩索把自己固定住。又扯著繩子吊上來一根長木杆——這是特意準備的，不能用鐵器敲打，怕傷了樹，也怕傷了松子。
他看準那些成熟飽滿的松塔，舉起木杆，用力敲打枝頭。
“噼裡啪啦——”
一陣響動，一個個沉甸甸的松塔便從天而降。有的落在鋪好的帆布上，發出沉悶的“噗噗”聲；有的砸在地上，彈跳幾下，滾到一邊。
林墨在下面仔細撿拾，專挑那些鱗片緊閉、掂著沉手、個頭大的。這些都是松子飽滿的象徵。那些輕飄飄的、鱗片張開的，裡面的松子早就被風吹走了，或者被鳥獸掏空了，不能要。
松塔表面覆蓋著一層黏稠的松脂，散發著濃郁的松香。那松脂沾在手上，黏糊糊的，極難清洗。可這正是山野的印記，聞著那味兒，就知道是純正的野生紅松子。
黑豹也興奮地在樹下跑來跑去，不時對著掉落的松塔吠叫兩聲，彷彿也在為這收穫助威。
敲完一棵樹，熊哥溜下來，兩人便換一處，專找那些樹齡老、結塔多的“母樹”。
忙活了大半天，帶來的幾個大麻袋便裝得滿滿當當。
打夠了松塔，兩人又往山溝裡鑽。
刺嫩芽這玩意兒，有講究。它不長在密林深處，專挑那些向陽的山坡、溝邊的灌木叢。陽光好的地方，芽發得早，長得壯。
熊哥走在前頭，眼睛像探照燈似的四處掃。忽然，他停下腳步，指著前面一片灌木叢，壓低聲音說：“林子，你看！”
林墨順著他手指的方向看去。
那片灌木叢光禿禿的，枝條還是冬天的模樣，灰褐色的，細溜溜的。可就在那些枝條的頂端，冒出了一簇簇嫩芽。
那芽有手指頭那麼長，紫紅紫紅的，裹著一層細細的絨毛，緊緊地抱著枝條，像一個個小拳頭。有的已經稍微張開，露出裡面嫩綠的葉心，看著就嫩，就鮮。
“好傢伙！”林墨眼睛一亮，“這品相，絕了！”
兩人不敢耽擱，趕緊動手採摘。
採刺嫩芽有講究。不能連枝帶葉一把薅，得挑那最嫩的頭茬芽，用手指輕輕一掐，“啪”的一聲，芽就斷了。下手要輕，不能傷了枝條，不然來年就不發了。
林墨一邊採一邊給熊哥唸叨：“這東西，學名叫龍牙楤木，也叫刺老芽。可是咱東北春天的頭牌野菜。那味兒，清香，微苦，回甘，蘸醬吃，包餃子，咋吃咋香。”
熊哥嘴裡應著，手上不停，“咔嚓咔嚓”地掐。
黑豹也跟著忙活，在灌木叢裡鑽來鑽去，驚起一群麻雀，“呼啦啦”飛上天。
採了小半天，帶來的幾個布袋子也裝滿了。那嫩芽在袋子裡擠擠挨挨的，散發著一種特有的清香，聞著就讓人口舌生津。
回去的路上，又在屯子邊幾戶人家的園子裡，用帶來的熊肉換了些東西。
一家給了幾個通紅通紅的凍柿子，另一家給了幾個青中透黃的凍梨。這些也是東北的特色，冬天凍起來，想吃的時候拿進屋，稍微化一化，咬一口，冰沙似的，清甜爽口。
回到熊哥的木刻楞房子，兩人連夜忙活開來。
先處理松塔。
熊哥點起大灶，往鍋裡添了水，架上蒸屜，把松塔鋪在上面。不能直接烤，得用熱氣燻，讓松塔微微受熱，鱗片自然張開。
不一會兒，屋裡就瀰漫開一股濃郁的松香。那香味，清冽，醇厚，像是走進了松林深處。
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