林墨抱著槍，靠坐在岩石和火堆之間，望著跳動的火焰。火光映在他臉上，把他的影子投在身後的岩石上，忽長忽短。
耳邊是風聲掠過樹梢的嗚咽，以及遠處不知名野獸隱約的長嚎。那些聲音，在黑暗裡顯得格外瘮人，像是有什麼東西在附近窺視著。
黑豹蜷縮在他腳邊，依靠著他腿部的溫度。它睡得不沉，耳朵一直豎著，捕捉著周圍的任何聲響。
林墨從懷裡掏出那個桃木小斧頭，緊緊攥在手心。
紅繩在火光裡顯得格外鮮豔，像一滴血，又像一團火。
他想起丁秋紅那雙眼睛。
想起她說“我等你”時，那輕輕的、卻無比堅定的聲音。
他攥緊了小斧頭，望著跳動的火焰，眼神堅定而深邃。
這僅僅是第一夜。
牛角山的冷酷，他們已經領教多次，現在倒不覺得有多難捱。
只是怕校長嬸子還能經得起多長時間的煎熬。
他心裡沉甸甸的，像壓了一塊大石頭。
可他知道，不管多難，都得走下去。
為了校長嬸子，為了那個可能還活著的根生，也為了那些等著他們回去的人。
進入牛角山的第三天，山林展現出它最嚴酷的面容。
天空陰沉得像一塊髒兮兮的灰布，低低地壓著遠山的輪廓，彷彿隨時要塌下來。那灰不是一般的灰，是鉛灰色的，沉甸甸的，看得人心裡發堵。沒有太陽，沒有云彩的縫隙，只有一整片灰濛濛的天，像一口大鍋扣在頭頂。
風停了。
這才是最可怕的。
前兩天雖然冷，可風好歹還颳著，能聽見樹梢“嗚嗚”的響聲，能看見雪沫子被捲起來打著旋兒。可現在，風一停，整個世界就陷入了死一般的寂靜。那寂靜不是普通的安靜，是那種能把所有聲音都吞掉的、讓人心裡發毛的靜。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連雪從枝頭滑落的簌簌聲都聽不見。一切都凍僵了，凍得硬邦邦的，凍得連空氣都凝固了。
林墨走在前面，每一步都像是跟無形的巨人角力。
積雪沒過膝蓋，最深的地方甚至到了大腿根。每走一步，都得先把腿從雪裡拔出來，再狠狠地踩下去，踩實了，才能邁下一步。那感覺，像在泥沼裡掙扎，又像在棉花堆裡打滾。
他的動作依舊穩定，但眉宇間多了一絲不易察覺的凝重。
這天氣，不對勁。
熊哥跟在後面，大口喘著粗氣。他嘴裡撥出的白氣，在嘴邊凝成一團，久久不散。胡茬上掛滿了冰霜，眉毛也白了，整張臉跟個雪人似的。
“他孃的，這鬼天氣……”他低聲嘟囔著，試圖用玩笑驅散這幾乎要凝固的寒意，“尿尿都得帶根棍兒，邊尿邊敲，要不就凍成冰溜子了。”
林墨沒有回頭，目光銳利地掃過前方一片被積雪覆蓋的灌木叢。
“省點力氣，留神腳下。”他的聲音不高，卻像冰錐一樣穿透寒冷的空氣，“這地方安靜得不對勁。”
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