回到靠山屯的頭一件事，林墨沒幹別的。他從揹包裡的籠子裡捧出那隻鴿子，灰撲撲的，縮在他手心裡，歪著腦袋，小眼睛又黑又亮。
這是孟鐵山養的，認路，認得回山裡的路。
林墨寫了一行五人一狗平安到達靠山屯的紙條。他把紙條捲成細細的小卷，塞進鴿子腿上的細竹竹筒裡，用蠟封住口。
鴿子在他手心裡撲稜了兩下翅膀。
林墨一鬆手，它便箭一般躥了出去，在屯子上空轉了一圈，認了認方向，然後頭也不回地朝大山那邊飛去了。黑豹蹲在門口，仰著腦袋看，看了好一會兒，直到那隻灰撲撲的影子消失在灰濛濛的天際，才低下頭，用爪子扒拉了兩下雪地。
校長叔站在院子裡，也望著那個方向。
他知道那隻鴿子是飛回孟鐵山那兒去的，他知道那個在山裡待了幾十年的鄂倫春老人在收到紙條後會是什麼樣的心境：自己養了十幾年的兒子認回了自己的親生父母！他和媳婦、孫子還會回來嗎？
他們會不會也有自己十多年前的失子之痛？
他嘆了口氣，轉身回了屋。
回到靠山屯，腰裡有銅又仗義的熊哥就開始以“地主”自居。
他本來就是個熱腸子的人，用彩芹的話說，他是把自己當成了“主人”，把根生一家當成了“客人”。他可不管這些，他就知道，根生是他哥，春草是他嫂子，虎子是他侄子。哥哥一家回來了，他就得把心掏出來。
而幾乎公認為校長叔兩口乾兒子的林墨更是不遑多讓。
第一次，熊哥讓林墨開上那輛美式吉普，突突突地開到校長叔家門口，喇叭按得震天響。校長嬸子正燒火做飯，聽見動靜從灶房探出頭來，看見熊哥那張大臉貼在車窗上，笑得跟個孩子似的。
“嬸子，讓根生哥收拾收拾，跟我倆去公社！”
校長嬸子問他幹啥去，他也不說，就是笑。根生從屋裡出來，穿著一身洗得發白的舊衣裳，站在門口有些侷促。他還不習慣坐車，更不習慣被人這樣熱情地對待。熊哥不管那些，跳下車，拉著根生的胳膊就往車上拽。
那天他們拉著根生去了公社供銷社，從頭到腳買了一身新。棉襖、棉褲、棉鞋、棉帽子，連手套都買了兩副，怕一副不夠換。根生不要，說夠了夠了，熊哥不聽，又扯了幾丈布，說給春草做衣裳，根生根本攔不住。
——沒票、票不夠？就和供銷社的劉主任胡攪蠻緾：
“我和林子給咱們收購站供了多少好東西，你現在問我要票？”
“上次喝酒咱都拜了把子的，你說你是我劉哥，你拍著胸脯子說缺啥少啥找你說話。咋了？提上褲子就不認賬了？”
“我不管，這單子上的東西我都要，咱不差錢但差票……反正東西我得拿走，票不票的你自己想辦法！”
……
回來的時候，春草看見那一大包東西，眼圈就紅了。
她這輩子沒見過這麼鮮亮的布，虎子更是頭一回看見新棉鞋，抱在懷裡不肯撒手，嘴裡喊著“鞋鞋”，光著腳丫子在炕上蹦。
校長嬸子站在旁邊，一邊擦眼淚一邊埋怨：“你們這倆孩子，花這些錢幹啥？”熊哥嘿嘿一笑，撓撓頭，說：“嬸子，根生是我哥，我是他弟。弟弟給哥哥買東西，天經地義！”
第二趟，倆人乾脆拉著根生一家去了縣裡。他們帶根生去了照相館。
根生這輩子沒照過相，坐在鏡頭前渾身不自在，手腳都不知道往哪兒放。林墨站在攝影師旁邊，衝他喊：“根生哥，往前看！”咔嚓一聲，相片定格了。那上面，根生挨著春草，春草摟著虎子，三個人都笑著。
然後又去了書店，買了幾本小人書，說是給虎子看的，接著又去副食店，稱了幾斤糖果，散裝的，用牛皮紙包著。虎子趴在櫃檯上，小手夠來夠去，夠不著，急得直叫。
看著兩個人花錢如流水的樣子，根生、春草幾次想說什麼，都被熊哥“毫不留情”地堵了回去：“咋了，兄弟們有錢，給哥哥、嫂子、小侄兒花點有啥毛病？”
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