他不能回去。回去怎麼面對彩芹？彩芹還等著熊哥回去娶她。她繡了那麼好看的鞋墊，做了那麼厚的新棉被。
他怎麼開口？說“熊哥回不來了，他被一顆子彈打爛了腦袋，死在牛角山的雪地裡”？他不敢想彩芹聽到這個訊息時的樣子。那個笑起來眼睛彎成月牙的姑娘，會怎麼哭？她肯定會恨自己？是他把熊哥從靠山屯帶出來的，是他把熊哥帶到這個鬼地方的，是他沒能把熊哥帶回去的。
他怎麼面對校長叔和校長嬸子？他們找了根生十幾年，好不容易找回來了，人就沒了。校長嬸子身子本來就不好，要是知道了，會不會撐不住？校長叔一輩子剛強，可上次根生走的時候，他站在屯口，腰板挺得直直的，可誰都知道他捨不得。
現在，他的根生沒了。
怎麼面對春草？春草跟著根生苦了那麼多年，虎子生下來就有病，她沒日沒夜地守著，眼淚都快流乾了。好不容易虎子治好了，根生找到家了，日子剛有了點盼頭。她要是知道根生沒了，會不會覺得老天爺在故意作弄她？
怎麼面對虎子？虎子才幾歲，他問“小林叔，我爹去哪兒了？”自己怎麼回答？說“你爹去打壞人，打完了就回來”？可爹永遠回不來了。虎子會等，等一年，等兩年，等到他長大，等到他終於明白爹不會回來。
那太殘忍了。
怎麼面對孟鐵山大爺？怎麼面對依嘎布大媽？他們把根生當親兒子養了十幾年，根生喊他們阿瑪、嬤嬤。他們老了，指著根生給他們養老送終。
現在，他們白髮人送黑髮人。
還有比這樣的事更讓人心痛的嗎？
林墨閉著眼睛，嘴裡含混不清地說著什麼，不知道是在跟誰說話。也許是跟熊哥，也許是跟根生，也許是跟自己。
“我對不起你們……對不起……”他的聲音斷斷續續的，被抽泣切成了一截一截的碎片，“我把你們帶出來……沒把你們帶回去……我算什麼兄弟……我算什麼……”
他把右手握成拳頭，一下一下地砸在碎石上。砸得手背破了皮，砸得血糊在石頭上，可他感覺不到疼。跟心裡的疼比起來，這點皮肉之苦算得了什麼？
他恨伊萬諾夫。恨那個老東西，恨他槍法太準，恨他太狡猾，恨他躲在石頭後面像條毒蛇，恨他打死了熊哥和根生，恨他還能拖著傷腿跑掉。可他更恨自己。恨自己不夠強，恨自己沒能早一步找到伊萬諾夫，恨自己在對峙的時候沒有打中，恨自己眼睜睜看著那個兇手從眼皮底下溜走。
恨從心頭起。
林墨撐著地面，慢慢地站了起來。腿軟，站不穩，扶著石壁站了好一會兒，才穩住。
他用袖口擦了一把臉。淚水和血和泥混在一起，把袖子蹭得黑一塊紅一塊的。他的眼睛還是紅的，眼眶還是腫的，可那裡面不再有淚了。淚水已經流乾了，剩下的只有恨。那種從骨頭縫裡往外鑽的、燒得五臟六腑都在冒煙的恨。
他從凹槽口子往外看。雪霧還是那麼濃，什麼都看不見。
“我一定要殺了你！”
林墨把五六半靠在石壁上，撐著地面站起來。腿發軟，膝蓋打顫，扶著石壁站了好一會兒才穩住。他翻出那個摺疊爐頭，又翻出那瓶高濃度酒精，還有那個被彈片劃了一道淺痕的不鏽鋼水壺。
那種從骨頭縫裡往外鑽的、燒得五臟六腑都在冒煙的恨，讓他的手指根本停不下來。他把爐頭支在地上，三條細腿扎進碎石裡，擰緊螺絲，開啟防風圈。往爐芯裡倒酒精的時候，手抖得太厲害，灑了一半在外面，刺鼻的酒精味衝進鼻腔，嗆得他皺了一下眉。勉力用傷痛的左手配合著劃了幾根火柴才點著。藍火苗“噗”地一下竄起來，在昏暗的凹槽裡跳動著，像一隻不安分的精靈。
水開了。蒸汽從壺嘴衝出來，溼漉漉的，帶著一股鐵鏽味。
凹槽裡瀰漫著牛肉和油脂的氣味。那是燙的、濃的、帶著硝煙和血腥氣的味道。可林墨聞不見。他的鼻子像是被什麼東西堵住了，什麼都聞不見。他的胃也像是被什麼東西堵住了，癟著，縮著，可它不叫，不餓，不響。它像是死了。
他吃了兩口，停下了。
他把刺刀插在雪地裡，低著頭，看著那盒冒著熱氣的罐頭。眼眶裡有什麼東西在打轉，他把那股翻湧上來的酸澀硬生生嚥了回去，咽得喉結上下滾了好幾下。
林墨把刺刀從雪地裡拔出來，叉起一塊肉，塞進嘴裡。他使勁嚼，使勁咽，像在咽一塊石頭，又像在咽一把刀。他把壓縮餅乾掰碎了泡在肉湯裡，泡軟了，用刺刀挑起來，一口一口地往嘴裡塞。吃不出味道，聞不到香味，胃裡像有一個無底洞，多少東西填進去都沉到底，什麼反應都沒有。
可他知道，他必須吃。不吃，就沒有力氣。沒有力氣，就端不穩槍。端不穩槍，就殺不了那個王八蛋。
他把盒底最後一點湯汁倒進搪瓷缸子裡，兌了熱水，一口氣灌了下去。燙，燙得他嗓子發緊，燙得他眼淚掉下來。他咬著牙，把那股熱流壓進胃裡，壓進那團已經燒了一整天的火裡。
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