大皇子府邸偏廳，檀香燃出細縷青煙，繞著案几纏了兩圈，又飄向窗欞。
大皇子比超琪坐主位，指尖叩著楠木案面，心思沉重。
二皇子比安雄、四皇子比洪輝分坐兩側，前者手肘撐案，身子前傾，後者捏著茶盞，指尖摩擦杯沿，三人面前的茶盞俱已涼透，沒一人動過。
“大哥，如今父王心思偏著老三，大將軍又事事護著他，這太子之位，你再不爭，就真成老三的囊中之物了！”
二皇子先開口，聲音壓得低，卻帶著急色，手掌在案上一拍，茶蓋跳了跳，“我和老四早沒了爭的心思，這輩子能做個閒散王爺就夠了，唯有你，才有底氣和老三掰手腕！”
四皇子忙點頭，腦袋點得像搗蒜：“二哥說得是，大哥，我們哥倆鐵定站你這邊，宮裡宮外的人手，你隨便調！”
大皇子停下叩案的指尖，抬眼掃過二人，眸光沉凝：“爭？怎麼爭？老三得了東征的差事，這是父王親口封的。不管東征成與敗，軍功他先攥住了，朝堂上的老臣，最看重的就是這些實打實的功績。更何況，大將軍站在他那邊，軍權在手，父王又信重他，我這邊，沒半點優勢。”
二皇子眉頭擰成疙瘩，忽然眼睛一亮：“大哥，你忘了國師？國師可是全真教大教主，那全真教是大陸最神秘的教派，傳聞核心力量都來自真仙界！國師平日裡對你多有提點，明眼人都看得出來他偏著你，他為何不站出來，明著支援你？”
這話一齣，大皇子臉色驟變，抬手就捂住二皇子的嘴，力道不小，捏得二皇子唔唔作響。
他側耳聽了聽廳外動靜，確認無人，才鬆了手，低聲喝斥：“找死？這話也敢在外頭說？全真教高層本就不是鐵板一塊，大將軍身兼全真教副教主，你當他是擺設？”
二皇子揉著嘴，一臉委屈，大皇子又道：“大將軍和國師，面和心不和，多少年了。國師壓著他，他恨不得國師立馬老死，自己坐大教主的位置。你更要記著，大將軍和父王穿一條褲子，他護著老三，就是父王的意思，豈會幫我？”
二皇子聞言，頓時洩了氣，卻又不死心：“那能不能想辦法拉大將軍過來？錢財，封地，甚至許諾他未來的大教主之位，不擇手段就是了！”
“別瞎搞！”大皇子的聲音更冷，指尖點著二皇子額頭，“有傳聞，大將軍本身就來自真仙界。他平日裡極少顯露修為，可真要動起手，整個比奇王國，沒人能攔。尋常手段對他沒用，敢動歪心思，我們仨的腦袋，第二天就得掛在城樓上。”
四皇子在一旁聽得咋舌，端著的茶盞差點摔在案上，嚥了口唾沫，才小聲開口：“那……那國師呢？我見他每次上朝，都佝僂著背，咳嗽不停，看著就跟老朽似的，隨時要嚥氣，從沒見他說過一句硬話，靠他爭太子之位，靠譜嗎？”
朝中大臣都覺國師偏著大皇子，可國師自始至終，從沒親口說過要幫任何一位皇子爭儲，這是所有人都看在眼裡的事。
大皇子聞言，又快步上前，捂住四皇子的嘴，眼神凌厲：“休得胡言！能做當朝國師，一手創立全真教，還坐上大教主之位，你以為是普通凡人能做到的？真仙界的水，比你想的深，國師的實力，豈是你能揣測的？再敢亂說，仔細你的皮！”
四皇子被捏得臉通紅，連連點頭，大皇子才鬆了手。
二皇子和四皇子對視一眼，都吐了吐舌頭，再也不敢隨意開口，廳內只剩檀香燃燒的細微聲響。
大皇子走回主位，身子前傾，湊向二人，聲音壓到極致，幾乎貼在二人耳邊：“我做了秘密調查，大都督周勇，也有可能來自真仙界。好在他和國師相交甚篤，算是我們這邊的人。接下來，只要防著大將軍就行。至於父王那邊，帝王心術，只要我們贏了，他也不會真的和我們翻臉。”
二皇子和四皇子眼睛齊齊亮了，重重點頭，三人湊在一起，腦袋挨著頭，細語聲在青煙中繞來繞去，偏廳的氛圍，隱秘又陰翳。
片刻後，二皇子忽然想起一事，又道：“對了大哥，老三讓葉家軍的田大海那幾個傢伙，帶一千人去大狼山剿匪了！那大狼山有六千匪眾，過去朝廷兩次派萬人圍剿，都折戟而歸，老三這是想讓他們立軍功啊！要是剿匪成功，老三還沒東征，就有了第一筆軍功，朝堂上的老臣，更得偏向他了！”
大皇子聞言，先是一愣，隨即嗤笑出聲，身子靠回椅背，肩膀都在抖：“田大海那群人，頭腦簡單，四肢發達，帶一千人去對付六千人，這是剿匪？不過是走個過場，擺擺姿態罷了。萬人都拿不下來的山頭，一千人去，純屬徒增笑柄！”
四皇子眼睛轉了轉，一拍大腿，喜道：“大哥，二哥，這可是好機會！那一千人去剿匪，必敗無疑，說不定直接全軍覆沒，最少也是傷亡慘重！到時候，我們聯合朝堂上的老臣，一起參老三一本，就說他不懂軍事，胡亂指揮，用人不當，導致大軍折損，大狼山剿匪就是前車之鑑！如此一來，東征的人選，父王定然要重新考慮，這機會，不就落到大哥頭上了？”
這話如同醍醐灌頂，大皇子和二皇子瞬間面露喜色，看向四皇子的眼神，多了幾分讚許。
“老四這話，說得妙！”二皇子拍案叫好，“就這麼辦！不管他們傷亡如何，只要沒剿匪成功，我們就製造輿論說他們全軍覆沒，然後把這個屎盆子，死死扣在老三頭上！讓他有口難辯！”
大皇子頷首，眸光冷冽：“就按老四說的做。你們現在就去聯絡朝臣，提前打個招呼，等那一千人敗訊傳來，即刻聯名上奏，要求父王重新定東征人選！”
“好！”二皇子和四皇子齊聲應下，起身就往廳外走，腳步匆匆，帶著難以掩飾的急切。
偏廳內，只剩大皇子一人，他望著窗欞外的黃昏，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指尖叩案的聲音，在空蕩的廳內，格外清晰。
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