官道連綿，直抵比奇皇城南門。
葉小天勒住馬韁，玄色錦袍掃過馬腹，胯下烏騅馬打了個響鼻，前蹄輕刨地面。
身後千人隊伍步伐齊整，甲葉碰撞發出脆脆輕響，長槍豎握如林，旌旗在風裡展得筆直，紅底黑字的“比”字旗晃得人眼暈。
南門下早聚了黑壓壓一片人，老百姓踮著腳尖伸著腦袋，推搡著擠在兩旁，嘴裡嘰嘰喳喳聊個不停，都是來看剿匪大軍凱旋的。
將士與大臣立在城門下首，錦袍鐵甲交雜，而人群的陰影裡，幾道身影縮著脖子，指尖捏著竹牌，眼觀六路耳聽八方，正是大皇子三人派來的探子，目光掃過隊伍，專挑衣衫不整、帶傷掛彩的破綻，竹牌上的炭筆懸著，就等記上一筆。
“來了來了！”
不知誰喊了一聲，老百姓的議論聲戛然而止，所有目光都盯在葉小天四人身上，又掃向身後的千人隊伍。
探子們立刻收斂了氣息，炭筆點在竹牌上，伸著脖子數人數。
一遍，兩遍，三遍，數到最後，炭筆“啪”地戳在竹牌上，留下一個黑窟窿，探子們面面相覷，眼裡滿是不敢置信。
出發時一千人，歸來時竟一個不少，連點皮外傷都瞧不見。
隊伍行至城門下，齊刷刷收步立定，馬蹄踏地的聲響同時落下，沒有多餘的聲音。
老百姓看呆了，半晌才爆發出叫好聲，巴掌拍得震天響，嘴裡不停唸叨：“這才是王軍的樣子！”
“瞧瞧這紀律，比御林軍都齊整！”
叫好聲裡，一道身影快步走出，正是兵部訊使，身著青袍，手持紙筆，拱手對著葉小天朗聲道：“葉小天官爺，下官奉兵部之命前來問詢，聽聞大狼山剿匪六千匪眾，爾等僅率千人前往，戰報稱零傷亡，剿匪從無此等先例，還請官爺解惑！”
這話一齣，喧鬧聲瞬間靜了，老百姓支著耳朵，大臣將士凝神關注，探子們也抬起了頭，炭筆再次懸起，等著葉小天露怯。
四個人翻身下馬，改為徒步行走。
葉小天動作利落，抬手從懷中摸出筆記本，拇指掀開封皮，裡面紙頁寫滿字跡，他對著訊使晃了晃本子，聲音不高不低，裹著幾分靈力，傳遍南門內外：“此次剿匪，全靠三皇子閣下面授機宜，我等不敢貪功。”
他合起筆記本，揣回懷中，繼續道：“三皇子殿下指點，放棄蠻力攻山，直擊匪首核心，對黑風大王與左右二拐實施斬首行動，後續對六千匪眾，動之以情曉之以理，宣告朝廷圍剿之威，又許以回鄉種田的活路，令其改過自新，歸鄉後為比奇王朝貢獻稅糧，如此便無需死戰。”
一番話落，滿場皆靜，隨即爆發出更熱烈的讚歎。
大臣們捋著鬍鬚點頭，將士們面露欽佩，老百姓更是嘖嘖稱奇。
“原來還能這麼剿匪！”
“三皇子殿下高明，葉家軍也厲害！”
探子們捏著竹牌，臉色鐵青，半點破綻沒抓到，反倒聽了一場教科書般的剿匪經，炭筆在手中轉了幾圈，愣是沒落下一個字。
人群裡忽然傳出一聲質疑，一個絡腮鬍軍士往前邁了一步，拱手道：“葉官爺，聽聞黑風大王乃是元嬰三重修為，實力強橫，朝廷兩次派萬人圍剿都折戟，爾等如何能輕易完成斬首？”
這話問到了點子上，所有人的目光又聚回葉小天身上，連三皇子比龍義與大將軍馬武雄也微微側目，等著他的回答。
葉小天嘴角勾起一抹神秘的笑，攤了攤手，語氣隨意：“說來也巧，那天我們摸上山寨時，黑風大王剛睡了六個女妓，靈力耗盡，見了我們連站都站不穩，別說是我們幾個，便是個普通士兵，都能輕鬆斬了他。”
這話一齣，滿場譁然，隨即不少軍士面露悔色，連連跺腳：“竟有這等好事！”
“早知如此，我便請命去剿匪了，這功勞豈不是手到擒來！”
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