劉達等人坐在簡陋的几案後，案上堆著幾卷竹簡和筆墨，神情認真卻難掩一絲生澀。
他們仔細記錄著每個人的應答，篩選出其中稍有亮點、談吐尚可之人。
而劉備，則專注於下午的複試。
劉達會將初試篩選出的、被認為“有一點點才華”的文士名單呈上。
劉備則親自在縣衙較為安靜的後堂，逐一接見這些人。
他神態溫和，目光專注，仔細詢問對方的志向、抱負、擅長之事。
然而，理想很豐滿，現實很殘酷。
平原縣計程車族圈子壁壘森嚴，劉備這個根基尚淺的縣令，還未真正融入其中。
幾天下來，能被劉備看上眼、願意留下共事的寒門士子，寥寥無幾，屈指可數。
晚宴的邀請名單，也總是顯得格外單薄。
略感清閒的劉備，卻牢牢記著江浩提過的另一樁要務。
拜訪各鄉的基層官吏，各鄉薔夫、亭長、三老等人。
他不辭辛勞，每日清晨便輕車簡從，策馬出城，按計劃走訪三個鄉。
四天下來，他已走完了平原縣近三分之一的區域。
按此速度，再有十天左右，他就能踏遍平原縣所有的鄉、亭。
鄉、亭是兩個同級別的行政單位，只是職能不同。
鄉黨委書記叫做嗇夫，主管一鄉的戶籍、賦稅、徭役；
亭的一把手叫亭長，則負責一亭範圍內的治安、捕盜、傳遞文書等；
之前劉備也下過鄉，但多是帶著公務目的匆匆檢查，從未像這次般沉下心來，仔細考察這些基層小吏的才幹，更未動過招攬的心思。
這一次，他目的明確，態度誠懇。
每到一處鄉薔夫辦公的簡陋院落或亭長駐守的驛亭，他總是先傾聽，再詢問。
那些身著粗布短褐、面容樸實的嗇夫、亭長們，起初見到縣令親至，無不誠惶誠恐，
但很快就被劉備那溫和的態度和真誠的傾聽所感染，漸漸打開了話匣子。
劉備在識人、待人方面有著天生的魅力。
大漢魅魔，魅力值賽過貂蟬的人物。
一天下來，他總能見到十位左右的基層人物。
他目光如炬，善於捕捉細節。
若發現對方只是靠著宗族關係上位，胸無點墨，才能平庸，劉備也絕不會流露出絲毫輕視。
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