在冰冷的河水中，在兄弟捨命的託舉下，在萬軍覆沒的慘痛教訓裡，以一種近乎殘酷的清晰方式，烙印進了曹操的靈魂最深處。
那個在洛陽初露鋒芒的年輕校尉，那個在陳留散盡家財募兵的憤懣者，那個在酸棗試圖力挽狂瀾的理想主義者…
被這冰冷的河水徹底滌盪。
一個更冷酷、更務實、更懂得在亂世中攫取和守護自身核心利益的梟雄，在血與火的洗禮中，破繭重生。
至於那最深邃、最難解的終極之問。
“我是誰？”
是匡扶漢室的徵西將軍曹孟德？
還是其他？
這個問題的答案，此刻依舊模糊，如同這渾濁河水中破碎的倒影。
它或許需要曹操用一生的征伐、權謀、抉擇，甚至是在生命走向終點的暮年，才能最終看清自己的初心。
冰冷的河水依舊湍急，死亡的陰影仍未散去。
但曹操伏在曹洪背上，眼中的淚水已然乾涸，取而代之的是一種淬火重生後的冰冷光芒。
他死死盯著對岸，心中只剩下一個念頭：
活下去，然後，以宗族為刃，以自身為旗，在這亂世洪流中，劈出一條屬於他曹孟德的通天之路……
終於，曹洪一腳踏上了對岸溼冷的泥地。
他踉蹌著將曹操放下，自己卻膝蓋一軟，幾乎跪倒，全靠拄著長刀才勉強撐住身體，胸膛劇烈起伏，大口喘息著。
他赤裸的身體，被冰冷的河水沖刷得一片紫紅色，甚至有一塊塊網狀紅斑，這是被凍傷的前兆。
就在曹操想勉勵曹洪之時，一陣箭矢聲傳來。
“嗖嗖嗖。”
一支勁矢帶著死神的尖嘯破空而至，狠狠釘在曹洪腳邊不足一尺的溼泥裡，箭尾兀自嗡嗡急顫。
“放箭，莫走了曹操。”
對岸火光熊熊，映出徐榮那張冷酷而志在必得的臉。
緊接著，密集的箭雨如飛蝗般越過河面，撲簌簌地射入河水，釘在泥灘，更有數支擦著曹操和曹洪的身體呼嘯而過，帶起凌厲的風聲。
曹洪猛地挺身，再次擋在曹操身前，手中長刀舞成一片水潑不進的光幕，只聽得叮噹亂響，幾支角度刁鑽的箭矢竟被他用刀面奮力格開。
“走。”
曹洪嘶啞地吼道，一把拽起幾乎脫力的曹操，兩人踉蹌著撲進河岸旁深密的蘆葦叢中。
冰冷的蘆葉刮過裸露的皮膚，留下道道血痕。
身後，箭矢釘入蘆葦的“篤篤”聲不絕於耳，如同催命的鼓點。
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