蓼城內,恐慌情緒如野火般蔓延。
賊兵們三五成群,竊竊私語,已有不少人開始偷偷收拾細軟,準備逃命。
司馬俱回到府中,面色陰沉,幾個心腹將領緊隨其後,人人面帶憂色。
“大哥,情況不妙啊,方才我巡視城牆,發現已有數十人試圖偷偷縋城逃走,都被我攔下了。但軍心已亂,恐難持久。”
一名頭目開口道。
另一頭目插話道:“首領,城內這兩萬人中,真正能戰的不過五千。其餘都是些烏合之眾,順風時還可一用,逆風時只怕...”
司馬俱猛地一拍桌案,震得碗碟亂跳:“夠了,我自有主張!”
他站起身,在廳中踱步片刻,終於下定決心:“傳我命令,召集我們那五千老弟兄,連夜準備。同時通知甲下邑的部眾,備好船隻,收拾財物和糧草,準備渡過黃河北上樂陵。”
一名頭領驚道:“大哥,真要放棄這兩座城池?我們經營許久,豈不可惜?”
司馬俱長嘆一聲:“官軍勢大,不可力敵。留得青山在,不怕沒柴燒。這些烏合之眾,等到明日官軍攻城,說不定還會反叛擒我等邀功。不如早走為妙。”
是夜,月暗星稀,黃河水聲滔滔,司馬俱率領五千精壯賊寇,押運著二十萬餘石糧草,悄悄出城,向黃河渡口進發。
隊伍中,甲下邑的頭領司馬五策馬來到司馬俱身邊,低聲道:“大哥,我的弟兄們已備好船隻,共五十餘艘,分個十餘次便能渡過黃河。”
甲下邑毗鄰大河,地處黃河下游淤積之地,《水經注·河水五》有載:“大河至此,流緩沙沉,河床日高,故水道散漫。”
此段河面雖闊卻不深邃,水流紆緩,泥沙俱下,形成片片淺灘。
當地有俗語亦云:“舟楫往來,不假帆櫓,篙師一點,瞬息可渡。”
故有經驗的船工撐篙擺渡,往往不需一刻時辰便能往返兩岸。
司馬俱點頭,回頭望了望蓼城方向,眼中滿是不甘:“只可惜了城中的物資...只能帶走一小部分。”
“大哥不必惋惜,冀州富庶,到時再取不遲。”
司馬五勸慰道。
次日凌晨,天色微明。
徐榮早已得報司馬俱夜遁的訊息,但仍謹慎地先派小隊人馬接近蓼城探查。
探子回報:“將軍,城牆上旗幟依舊,但守軍稀疏,看來主力已逃。”
徐榮沉吟片刻,下令道:“全軍戒備,緩緩推進,防止有詐。”
三千精兵列陣向前,步伐整齊,金鼓震天。
到達城下時,只見城門突然開啟,一群賊寇押著一個被縛的頭目走出城外,跪地請降。
“將軍饒命,司馬俱那廝已連夜逃走,我等願降,這是不肯投降的頭目,已被我等擒下!”
一個賊寇小頭目高聲喊道。
徐榮命人上前接收城池,自己率親兵入城。
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