按照常理，城池被圍，本該立即實行戒嚴。
街道設卡，坊市關閉，民眾不得隨意走動，巡邏隊伍晝夜巡視以防內亂。
然而城內主事的官員們，無論是別駕韓亮、治中孫青，還是兵曹從事氐能，都缺乏應對圍城的經驗。
他們往日里忙於清談、服散、宴飲，何曾想過有朝一日需要管理一座被百萬賊寇圍困的孤城？
更致命的是，城內早已混入了程昱情報司的間諜。
於是，當城外殺聲震天時，臨淄城內反而比平常更加混亂。
謠言如野火般蔓延：“城破了！”“賊寇殺進來了！”“刺史跑了！”
恐慌引發騷亂。
地痞無賴趁火打劫，砸開商鋪，搶奪財物；有仇怨的趁機報復，持械鬥毆；甚至有人故意縱火，製造更大的混亂。
火，從城西的一處糧鋪開始燃起。
乾燥的冬日，火借風勢，迅速蔓延到相鄰的民宅。
濃煙沖天，火光映紅了半片天空。
“走水了！走水了！”
百姓們驚慌失措地從家中逃出，拖家帶口，抱著細軟，在街道上盲目奔逃。
哭喊聲、尖叫聲、房屋倒塌聲混成一片。
混亂中，有一隊人顯得格外鎮定。
那是十餘個精壯漢子，他們低著頭，佝僂著身子，面上塗滿黑炭，混在逃難的人潮中。
他們一邊跟著人群高呼“走水了”，一邊卻有著明確的方向——北門。
領頭的漢子叫王五，原是樂安的一個江湖遊俠，擅長使大刀，三個月前被情報司招募，經過訓練後混入臨淄。
他此刻心跳如鼓，但臉上卻裝出和其他難民一樣的驚恐表情。
“快到北門了。”
他低聲對身旁的同伴說。
眾人默默點頭，手不自覺地摸向懷中。
那裡藏著短刃。
北門城洞處，此刻的情景有些詭異。
城門內，十餘名守軍緊張地守在門後。
他們的注意力完全集中在門外。
那裡不斷傳來“轟、轟”的撞擊聲，那是黃巾軍在用樹幹撞擊城門。
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