七月中旬，圓明園的暑氣漸濃。
安陵容的身子“養”了幾日，便“好”了。這日午後，她帶著青黛去了敬妃馮若昭住的“天然圖畫”。
天然圖畫是處清雅的院落，臨水而建，推窗可見湖光山色。敬妃正在廊下繡花，見安陵容來，笑著起身：“容妹妹來了，快請坐。”
“敬姐姐好雅興。”安陵容在她對面坐下，看著她手中的繡繃，“這荷花繡得真精緻。”
“閒著無事，打發時間罷了。”敬妃放下繡繃，示意宮女上茶，“妹妹身子可大好了？”
“好多了，謝姐姐關心。”安陵容接過茶盞，輕輕抿了一口。
兩人說了些閒話，安陵容見敬妃眉宇間總帶著一絲若有若無的愁緒，便道：“姐姐可是有什麼心事？”
敬妃一怔，隨即笑道：“哪有什麼心事，不過是這夏日漫長，有些無聊罷了。”
“是嗎？”安陵容看著她，“可妹妹覺得，姐姐這‘無聊’裡，藏著幾分寂寞。”
敬妃臉上的笑容淡了。她看著安陵容，這個才十七歲的少女，眼神清澈，卻彷彿能看透人心。
“妹妹說笑了。”她垂下眼眸。
“姐姐，”安陵容放下茶盞，聲音輕柔，“這深宮寂寞，妹妹懂。姐姐入宮多年，位分尊貴，可夜深人靜時，心裡怕是也空落落的吧？”
敬妃沒有接話，只是端起茶盞，慢慢喝著。
“姐姐想要什麼？”安陵容忽然問。
敬妃抬眼：“妹妹這是什麼意思？”
“妹妹的意思是，”安陵容看著她，目光坦蕩，“如果妹妹能幫姐姐得到姐姐想要的，姐姐可願意站在妹妹這邊？”
敬妃握著茶盞的手緊了緊。她看著安陵容，這個入宮不到一年的貴人，竟敢這樣直白地跟她談條件。
“妹妹知道姐姐想要什麼？”她問。
“深宮女子，所求不過兩樣。”安陵容道，“一為恩寵，二為子嗣。姐姐是妃位，恩寵已足，缺的……是個孩子。”
敬妃手一顫，茶盞裡的水灑了出來。她忙放下茶盞，用帕子擦拭，動作有些慌亂。
“妹妹……”
“姐姐不必驚慌。”安陵容溫聲道，“妹妹沒有惡意。只是覺得，姐姐這樣的好人，該有個孩子承歡膝下，才不枉在這深宮苦熬這麼多年。”
敬妃沉默了。是啊，她入宮十年，從貴人到妃，看似風光，可心裡總是空的。皇上對她尊重有餘，寵愛不足。每月翻一兩次牌子，例行公事般，從未有過溫存時刻。
她也想有個孩子，想聽那聲“額娘”，想有個小生命，讓她在這冰冷的深宮裡，感受到一絲暖意。
“妹妹說得輕巧。”她苦笑，“子嗣之事，看天意。本宮……沒那個福分。”
“天意是一回事，人為又是一回事。”安陵容道，“姐姐可知，為何這麼多年，姐姐一直沒有身孕？”
敬妃看著她：“為何？”
“因為有人不想讓姐姐有孕。”安陵容壓低聲音，“皇后，華妃，甚至……其他得寵的嬪妃，都不希望姐姐有孩子。一個無子的妃位，對她們沒有威脅。可若姐姐有了孩子，這後宮，就要多一個人分權了。”
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