在家養傷的第七天午後，林曉背上的鞭傷已經結了一層薄薄的痂。她坐在窗前，就著天光縫補一件舊衣裳的袖口，針線在粗布上穿梭，動作緩慢卻穩當。
窗外，弄堂裡的生活平靜如常。賣麥芽糖的老頭推著小車慢悠悠走過，幾個孩童追在後面，用攢下的零花錢換一小塊糖，笑聲清脆。對面人家的留聲機裡傳來咿咿呀呀的戲曲聲，是周璇的《天涯歌女》。
這樣平凡的日子，對經歷過深宮權謀、病床八年的林曉來說，反而有種難得的寧靜。
“依萍，喝藥了。”傅文佩端著一碗濃黑的湯藥走過來，臉上帶著揮之不去的擔憂，“今天感覺好些了嗎？”
“好多了，媽。”林曉放下手中的針線，接過藥碗。苦澀的氣味撲鼻而來，她眉頭都沒皺一下，仰頭一飲而盡。比起背上那二十道鞭傷，這藥的苦真的不算什麼。
傅文佩看著她喝藥的樣子，眼中閃過心疼：“都是媽不好，讓你受這些苦...”
“媽，你又來了。”林曉放下藥碗，握住母親粗糙的手，“我說了，這不怪你。而且你看，我這不好好的嗎？再過兩天就能出門了。”
“出門？”傅文佩立刻緊張起來，“你要去哪裡？傷還沒好全，不能亂跑。”
“我只是想出去走走，透透氣。”林曉安撫道。
這時，門外傳來一陣輕快而熟悉的腳步聲，接著是清脆的敲門聲和女孩子特有的明亮嗓音：
“依萍！傅阿姨！是我，方瑜！”
林曉在記憶中快速搜尋——方瑜，陸家的鄰居，從小和陸依萍一起長大。方家是做生意的，在城東開著兩家鋪子，家境殷實。方瑜是家中獨女，性格活潑開朗，是陸依萍在這個弄堂裡唯一的朋友，也是她灰暗少女時代最明亮的存在。
“是方瑜。”林曉對母親說，然後提高聲音，“門沒鎖，快進來吧！”
門被推開了，一個穿著淺綠色旗袍的女孩像一陣風似的衝了進來。她大約十八九歲，圓圓的臉上有一雙會說話的大眼睛，皮膚白皙，一看就是好人家的女兒。此刻那眼睛裡卻滿是焦急和擔憂。
“依萍！你可嚇死我了！”方瑜幾步衝到林曉面前，蹲下身仔細打量她，“我前些天跟我爹去南京談生意，今天早上才回來。一到家就聽我娘說，你被陸家趕出來，還捱了打...是真的嗎？”
林曉看著眼前這個真心實意關心自己的女孩，心中一暖。在陸依萍的記憶裡，從小一起在弄堂里長大，一起跳皮筋、踢毽子，一起分享女孩子的小秘密。方瑜從沒因為她是陸家不受寵的“九小姐”而看輕她，反而總是護著她，有什麼好吃的、好玩的，總會分她一半。
“不是趕出來，是我自己要離開的。”林曉輕聲糾正，拍了拍身邊的凳子，“坐，別蹲著。”
方瑜在凳子上坐下，目光卻沒離開林曉的臉：“那傷呢？我娘說陸司令用馬鞭抽了你，是真的嗎？”
林曉沉默了一瞬，點點頭：“是真的。”
“他怎麼下得去手！”方瑜的眼睛瞬間紅了，聲音裡帶著壓抑的憤怒，“你是他親生女兒啊！就因為你去找他要錢給傅阿姨買藥？天底下哪有這樣的父親！”
傅文佩在一旁輕輕嘆了口氣，對方瑜說：“方瑜，你坐，阿姨給你倒杯水。”
“不用麻煩，傅阿姨。”方瑜嘴上說著，眼睛卻還是盯著林曉，“依萍，疼不疼？傷得重不重？讓我看看。”
“已經快好了。”林曉按住方瑜想要檢視的手，轉移話題，“你去南京了？跟你爹談什麼生意？”
方瑜的注意力果然被轉移了，臉上露出些許得意的神色：“是啊！我爹說女孩子也該見見世面，這次去南京，是談一批絲綢的買賣。南京可比上海古樸多了，夫子廟、秦淮河...對了，我還給你帶了禮物！”
她說著，從隨身的小皮包裡拿出一個精緻的紙盒，開啟來，裡面是一條淡紫色的絲綢手帕，邊角繡著細小的梅花。
“看，這是南京雲錦，雖然只是手帕，但這料子可好了。”方瑜把手帕塞到林曉手裡，“我一看這顏色就想到你，你最喜歡淡紫色了，對不對？”
林曉摸著手中光滑細膩的絲綢，那觸感確實與尋常布料不同。她抬頭看著方瑜期待的眼神，微笑道：“謝謝，很漂亮。”
“你喜歡就好！”方瑜高興地說，隨即又想到什麼，笑容黯淡下來，“對不起，依萍，我忘了你現在...我應該帶些更實用的東西...”
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