溫熱的氣息伴隨著他低沉的聲音，毫無阻隔地鑽進她的耳朵，帶來一陣強烈的、酥麻的戰慄，瞬間從耳廓蔓延至全身。白芍整個人都僵住了，耳朵以肉眼可見的速度迅速變得通紅，像要滴出血來。那滾燙的溫度，到底是窗外冰冷的雨水無法比擬的。是他的呼吸太燙？還是他的話太讓人……羞窘？
她感覺到他手臂的力道，和他胸膛傳來的、似乎也比剛才快了一點點的心跳。那簡短的話語裡，是不容置疑的制止，卻也暗含著只有他們兩人才懂的、對她特殊身份的緊張和保護。開花的衝動，被他這突如其來的、親密到近乎曖昧的靠近和低聲警告，硬生生地壓了回去，取而代之的是一種更混亂的心跳和臉頰的灼燒感。
她再也不敢亂動，也不敢再亂說話，像只被捏住了後頸皮的小貓，乖乖地縮在他懷裡，任由他半摟半抱著，在暴雨中艱難前行。只是那紅透的耳朵和微微顫抖的睫毛，洩露了她內心遠非表面那麼平靜。
何蘇葉感受到懷裡人兒的僵硬和沉默，也知道自己剛才的舉動和話語可能有些……逾矩和令人誤解。但他別無選擇。他定了定神，強迫自己將注意力重新放回腳下溼滑的路面和前方昏暗的視線，只是攬著她的手臂，並沒有鬆開，反而將她護得更緊了些。
接下來的路程，兩人都沉默著，只有嘩嘩的雨聲和踩在水裡的腳步聲。但那方寸之間，氣息交融，體溫相渡，一種無聲的、緊繃而又微妙的情愫，在雨幕中悄然滋生、蔓延。
好不容易走到小區附近，雨勢終於小了一些，從瓢潑大雨變成了淅淅瀝瀝的中雨。街道兩旁的店鋪燈火通明，映照著溼漉漉的地面。經過小區旁邊那條著名的夜市街時，雖然下著雨，但夜市裡依然人頭攢動，各色小吃攤前支起了雨棚，暖黃的燈光下，食物的香氣混合著潮溼的空氣，形成一種極具煙火氣的誘惑。
白芍的注意力立刻被吸引了。她好奇地探出頭，看向夜市裡那些琳琅滿目的小吃攤——滋滋作響的鐵板魷魚，熱氣騰騰的關東煮，金黃油亮的炸雞排，還有紅豔豔的冰糖葫蘆，五彩繽紛的奶茶店……各種她從未見過、更未品嚐過的食物香氣，交織成一股強大的吸引力，向她撲面而來。
尤其是那晶瑩剔透、裹著亮晶晶糖衣的冰糖葫蘆，和那些裝飾著奶油、珍珠、色彩斑斕的奶茶，對她這個“初入人世”的“草精”而言，簡直像打開了新世界的大門！
她忍不住停下腳步，扯了扯何蘇葉已經溼了大半的袖子，眼睛亮晶晶地望向夜市深處，聲音裡充滿了渴望：“何蘇葉……我們去那邊看看好不好？看起來……好多好吃的！”
何蘇葉順著她的目光看去，眉頭習慣性地蹙了起來。作為醫生，尤其是一個對食材和衛生有著近乎苛刻要求的中醫，他對夜市這種地方向來是敬而遠之的。油可能反覆使用，食材新鮮度存疑，衛生條件難以保證，各種新增劑和香精……每一樣都踩在他的“醫學雷區”上。
“不行。”他想也沒想就拒絕，語氣是不容商量的果斷，“夜市的東西不衛生，油也不好，新增劑也多，吃了容易腸胃不適。”
白芍的小臉立刻垮了下來，嘴巴不自覺地撅起，能掛個油瓶。她看著那些誘人的食物，又看了看何蘇葉嚴肅的側臉，心裡的渴望和對“人間美味”的好奇，戰勝了對他的小小畏懼。她再次用力扯了扯他的袖子，這次帶了點撒嬌耍賴的意味，仰著小臉，眼神溼漉漉的，像只討食的小狗：
“就一次嘛！就嘗一點點！我、我保證就吃一點點！而且……” 她眼珠轉了轉，忽然想起一個“絕佳”的理由，聲音壓低，帶著點神秘和“理直氣壯”，“我的消化系統……跟你們普通人不一樣的！是、是靈力構成的！不容易吃壞肚子的！”
“靈力構成的消化系統？”何蘇葉被她這“天才”般的理由弄得一時語塞，又是好氣又是好笑。他看著她那副“不吃到誓不罷休”的執著模樣，再看看她被雨水打溼了些許髮梢、顯得有幾分可憐兮兮的小臉，想到她剛才在雨中那句懵懂的“想開花”……心，終究是軟了。
他嘆了口氣，揉了揉眉心，妥協道：“只能選一樣，而且不能多吃。”
“好！”白芍立刻歡呼起來，臉上的陰霾一掃而空，綻放出比夜市燈光還要燦爛的笑容，拉著他的手就往夜市裡鑽，“我要吃那個！紅紅的，亮晶晶的！” 她指著不遠處一個賣冰糖葫蘆的攤子。
何蘇葉被她拉著，無奈地跟上，手裡的傘小心地為她遮擋著剩餘的雨絲。算了，就放縱她這一次吧。看著她這麼開心雀躍的樣子，那些關於衛生的擔憂，似乎也暫時被拋到了腦後。
賣糖葫蘆的攤子前圍了不少人，大多是年輕情侶或帶著孩子的父母。一根根紅豔豔的山楂，外面裹著厚厚一層晶瑩剔透的糖衣，在燈光下閃爍著誘人的光澤，有的還點綴著芝麻或堅果碎。白芍擠在人群前，眼睛一眨不眨地盯著老師傅熟練地蘸糖、冷卻，那專注的模樣，彷彿在看什麼了不得的藝術品。
“要哪串？”何蘇葉問。
“要那個！最大的！山楂最多的！”白芍毫不猶豫地指向插在草靶子最頂上、那串個頭最大、山楂最飽滿滾圓的糖葫蘆。
何蘇葉付了錢，將那串“巨無霸”糖葫蘆取下來，遞給她。白芍小心翼翼地接過，像是捧著什麼稀世珍寶。那糖葫蘆幾乎有她小臂那麼長，沉甸甸的，紅色的山楂在糖衣的包裹下，像一顆顆碩大的紅寶石。
她迫不及待地張開嘴，試探性地、小心翼翼地，舔了一下最頂端那顆山楂外面那層冰涼堅硬的糖殼。
“咔擦”一聲輕響，是糖殼碎裂的清脆聲音。緊接著，一股純粹而極致的甜，混合著糖的焦香，瞬間在舌尖炸開！那甜味如此直接、如此濃烈，與她平日裡喝到的清淡茶水、吃到的溫和藥膳截然不同，是一種充滿了侵略性和誘惑力的、屬於“人間”的甜蜜。
“唔！”她眼睛一下子瞪得溜圓，裡面盛滿了驚喜和不可思議的光芒。好好吃！原來糖是這麼甜的味道！她忍不住，又伸出粉嫩的小舌，舔了舔，然後張開小嘴，“嗷嗚”一口，咬下了小半顆裹著厚厚糖衣的山楂。
外層的糖殼冰涼酥脆，甜得酣暢淋漓。裡面的山楂果肉卻是溫軟綿密，帶著濃郁的、天然的果酸。酸與甜在口中交織、碰撞，產生奇妙的口感，既解了糖的膩，又襯托出果肉的清新。她滿足地眯起了眼睛，腮幫子被山楂撐得鼓鼓的，像只貪吃的小倉鼠，慢慢地、珍惜地咀嚼著，臉上洋溢著純粹的、孩子般的快樂和滿足。
何蘇葉就站在她身邊，撐著傘，靜靜地看她吃。夜市昏黃溫暖的燈光，透過細細的雨絲，柔和地灑在她身上。她舉著那串巨大的、紅豔豔的糖葫蘆，小口小口地、極其認真地品嚐著，眼睛因為美味而幸福地彎成了月牙，長而翹的睫毛上似乎還沾著未乾的雨汽，溼漉漉的。
那眉心淡紅的印記，在燈光和糖葫蘆鮮豔紅色的映襯下，顯得格外靈動鮮活。她身上那件淺藍色的連衣裙下襬微微有些潮溼，貼在纖細的小腿上，整個人看起來有些狼狽，卻又因為那發自內心的、毫不掩飾的快樂，而散發出一種難以言喻的生動光彩，與這喧囂熱鬧、充滿煙火氣的夜市背景奇異地融合在一起，構成一幅鮮活動人的畫面。
