自將那寒潭鐵鉗蟹的屍體上繳，並意外從周山管事手中換得五塊沉甸甸的下品靈石後，林木的生活軌跡並未立刻發生翻天覆地的變化。
他依舊是那個沉默寡言、埋頭苦幹的雜役弟子，只是眉宇間那份因長期壓抑和疲憊而積攢的沉鬱之氣，悄然淡去了幾分，取而代之的是一種深藏於眼底的、灼熱的期待。
與妖蟹搏殺留下的傷痛，以及連續兩夜不眠不休、冰水浸泡所帶來的嚴重透支，並非一顆低劣療傷丹就能完全抹平。
接下來的數日，林木將大部分精力都投入到了身體的休養與恢復之中。他甚至刻意放緩了夜晚採集墨巖苔的頻率和數量，反正手中已握有足夠他揮霍一陣的下品靈石，不必再為那幾塊劣品靈石而日夜奔波，過度損耗本就不易恢復的元氣。
白日里，他依舊在藥園中勞作。或許是周山念及他“上繳有功”且身有微傷分配給他的差事似乎比以往略微輕鬆了些，至少那尖酸刻薄的呵斥聲少了許多。這讓他得以有更多的喘息之機，將更多的心神用於內視己身，調理氣血。
他並未立刻動用那五塊寶貴的下品靈石。他深知衝擊境界瓶頸非同小可，尤其對於他這先天不足的四靈根而言，更是兇險重重，必須將自身狀態調整至巔峰，才有更大的把握。
他依舊在夜晚煉化著從孫藥痴那裡換來的劣品靈石，如同小溪匯流般，緩慢卻堅定地滋養著經脈，鞏固著練氣二層頂峰那已然堅實無比的根基，耐心地等待著最佳的時機。
就在這段看似平靜的恢復期裡，一個早已在雜役間流傳甚廣、卻從未被林木真正放在心上的傳言，如同被投入心湖的石子，激起了層層漣漪。
那是在一次午後短暫的歇息時，他無意中聽到旁邊幾個老雜役酸溜溜地議論著礦場那邊一個走了運、突破到練氣三層的傢伙。
“嘖嘖，那張三可真是祖墳冒青煙了！聽說了嗎？昨天就搬走了，說是外事堂給分了個單間！就在西苑那邊，雖說地方小，可到底是個清靜地兒，再不用跟咱們擠這臭烘烘的大通鋪了！”
“可不是嘛！練氣三層啊，那就算入了外門弟子的門檻了！以後月例都不一樣，聽說每月能領五塊下品靈石呢！哪像咱們，累死累活一個月，就指望那三塊破石頭”
“單間，外門弟子”林木心中默唸著這兩個字，呼吸陡然急促了幾分。
他一直知道練氣三層是個分水嶺，意味著身份的提升和資源的傾斜，但從未想過，這其中竟然還包含著“獨立居所”這一項！
獨立居所！
這四個字對於旁人而言，或許只是意味著居住條件的改善，但對於身懷澄心玦這等驚天秘密、時刻需要小心翼翼隱藏自身異常、並且極度渴望一個不受干擾的修煉環境的林木來說，其誘惑力幾乎是致命的！
逃離這擁擠、嘈雜、氣味混濁、毫無隱私、甚至需要時刻提防他人窺探的大通鋪！擁有一個屬於自己的、哪怕再簡陋狹小、卻能讓他安心打坐、仔細研究澄心玦奧秘的空間！
這個念頭一旦升起，便如同瘋長的藤蔓，瞬間纏繞了他所有的思緒，將他原本還算平和的心境徹底打破。
那五塊塊完好無損、靜靜躺在懷中最貼身處的下品靈石，似乎也感受到了主人急切的心情，散發出愈發誘人的溫潤光澤和精純靈氣波動。
不能再等了！
必須立刻突破！
強烈的渴望化作了前所未有的動力。林木不再猶豫，當晚，他便再次悄然來到了那處亂石坡後的隱秘石坑。
夜色如濃稠的墨硯，星月無光，只有遠山模糊的輪廓和近處嶙峋怪石投下的幢幢黑影。空氣中瀰漫著荒草與塵土的氣息，寂靜得只剩下他自己的心跳聲。
他仔細檢查了四周，確認沒有任何人跡或危險後，盤膝坐下，深吸數口清冷的夜風，努力將激盪的心緒平復。澄心玦的清涼氣息緩緩流淌，如同無形的甘泉，洗滌著他的靈臺，讓他進入了一種空明而專注的狀態。
一切準備就緒。
他鄭重地取出第一塊下品靈石，那溫潤的觸感和其中蘊含的、遠比劣品靈石精純澎湃數倍的靈氣，讓他精神一振。
他將其緊握於左手，右手則習慣性地輕按在胸前的澄心玦吊墜上。
“破！”
心中一聲低喝，他引導著那股精純的靈氣洪流，如同開閘的江水，小心翼翼卻又勢不可擋地湧入體內經脈！
！轟
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