“不，老夫不賣，也不換。”
午襲護直視著林木的眼睛，眼神中閃過一抹狡黠與熾熱。
“再過三月，便是我靈牛城十年一度的盛會——‘靈牛力王賽’。屆時，不僅是我靈牛城的本土好手，周邊數個宗門的煉體強者都會齊聚於此。”
午襲護站起身，魁梧的身軀如同一座陰影籠罩了林木。
“城主大人有令，此次力王賽的魁首獎勵，便是那一枚千載虎型果。林兄弟，既然你想要這份造化，那便在擂臺上，當著這靈牛城百萬生靈的面，親手去取。”
林木看著午襲護那不懷好意的笑容，心中瞬間冷笑。
他何嘗不明白對方的心思？
午襲護這是看中了他這個“外來強者”的身份，想要拿他當這次盛會的“磨刀石”，去磨練那些城主府的嫡系子弟，或者是透過這種方式，吸引更多的強者來為靈牛城裝點門面。
對於這種拿他當棋子的做法，林木本能地感到厭惡。
但。
那一枚千載藥齡的虎型果，以及那突破肉身瓶頸的誘惑，實在太大了。
林木端起面前的茶杯，溫潤的茶水滑入喉嚨，帶起一陣清苦的回甘。
他閉上眼，腦海中浮現出此前與紫影真人的那一戰。若當時他的肉身能再強橫三成，或許便不用引爆雷丹自損本源。
變強，才是唯一的真理。
“好。”
林木睜開眼，語氣平靜得如同一潭死水。
“這‘力王賽’，林某應下了。三月之後，林某自會取走那枚果子。”
午襲護哈哈大笑，巨大的手掌重重拍在石桌上，震得茶盞叮噹作響。
“爽快！有信心，老夫就在城主府，靜候兄弟的大駕！”
夕陽的餘暉灑在靈牛城的紅牆之上，而林木的歸家路，在這片充滿了蠻荒氣血的土地上，又一次打上了一個由於機緣而生的、極其沉重的死結。
......
自從與那副城主午襲護在“鐵骨堂”內定下了三月之後的奪魁之約，林木便在一處名為“臥牛坡”的清幽居所內住了下來。
此地位於靈牛城的一處副脈之上，雖然靈氣濃度不及城主府那般驚人，但勝在幽靜，且四周的岩石由於常年受地脈火氣的薰陶，透著股能溫養肉身的微弱暖意。
林木此時正盤膝坐在靜室的一方青石臺上，雙目微閉，識海之中那一卷已經爛熟於心的《繁星煉體法》正伴隨著《大衍神識訣》的轉動而不斷演化。
他並未因為那“千載虎型果”的誘惑而昏了頭腦。
在他數十年如一日的散修生涯中，所有的機緣往往都伴隨著致命的陷阱。
他深知“孤陰不生，孤陽不長”的法理。
那虎型果本就是汲取了靈牛城地脈中的庚金銳氣與精火而生，尤其是那等千載年份的重寶，其內蘊含的氣血之氣霸烈到了極致。
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