端坐於龍椅之上的李淵，面容比往年更顯紅潤威嚴，他看著丹墀之下、廣場之上那濟濟一堂的百官與使臣，聽著鴻臚寺官員高聲唱誦著一個個或熟悉或陌生的國名與琳琅滿目的貢品清單：
“西域龜茲獻和田美玉十鬥、汗血寶馬三匹！”“吐蕃獻金器五十件、犛牛千頭！”“南海諸國獻明珠百斛、珊瑚樹十株……”
聲音洪亮，迴盪在巍峨的太極殿前。
這本是彰顯天朝上國威儀、令歷代帝王都夢寐以求的盛世景象，李淵的嘴角卻只是維持著慣有的、威嚴肅穆的弧度，那本該充盈胸臆的萬丈豪情之下，竟潛藏著一抹難以化開的憂慮。
他的目光，不受控制地一遍又一遍掃過御階之下，文臣武將序列最前方，那三個如今空空蕩蕩、異常刺眼的位子。
那是為他三個嫡子——太子建成、秦王世民、齊王元吉——預留的位置。
往年的元正大朝會，他們兄弟三人雖也偶有徵戰在外，但至少會有一兩人在側，何曾像今年這般，三人齊齊缺席這象徵團圓與鼎盛的年節大典？
孔穎達由驛站快馬送抵的詳細奏報，已於昨日傍晚呈遞至他的御案。
奏報上寫得清楚，三位皇子體察聖意，心繫草原，已各率一支慰問隊伍，深入草原腹地，為歸附的牧民送去歲末的恩賞與溫暖。
字裡行間，皆是褒揚與肯定。
一絲作為父親的驕傲剛升起，立刻便被更沉重的擔憂壓下。
他雖然很多年未曾親臨草原，但老李頭好歹也是馬上征戰、吃過見過的主兒！
他太知道草原冬天的酷烈了！
那能把牛羊瞬間凍成硬坨的白毛風，那能將整支商隊吞沒的雪窩子，那零下數十度、哈氣成冰的極寒……
這些，奏報上不會寫，臣子們會刻意淡化，但他能想象得到！
他的兒子們，是天潢貴胄，是金枝玉葉，何時受過那樣的苦楚？
世民或許還能多撐些，可建成……元吉……他們真的能扛住嗎？
萬一……萬一……
這個念頭剛一冒頭，就被他強行摁了下去，不敢深想。
可那憂慮，卻如同殿外氤氳的寒氣，無聲無息地滲透進來，纏繞在心頭，驅之不散。
他端坐著，接受著萬邦使臣的朝拜，聆聽著百官山呼海嘯的“萬歲”，臉上是符合帝王身份的雍容與威儀，但眼底深處那抹牽掛，卻讓他在這極致的喧鬧與榮耀中，感受到了一絲唯有為人父母才能體會的、孤獨的冰涼。
他的兒子們，正在用他們的方式，為大唐踩出一條前所未有的康莊大道。
而他這位父親兼皇帝，只能在長安這權力的頂峰，守著這潑天的富貴與榮耀，懸著一顆心，等待著來自北方的、平安的訊息。
這或許，便是天家父子，在開創盛世路上，必須承受的別樣滋味。
正月初五，天晴。
和煦的陽光照在依舊覆蓋著皚皚白雪的草原上，反射出耀眼的光芒。
王庭基地外圍的工地、礦場上，重新變得人聲鼎沸。
與年前相比，工人們返回的積極性更高，甚至連那些戰俘勞工也都幾乎一個不少地回來了。
。暖溫送裡家到自親們爺王和子太謝，天冬的凍心擔用不個一第了過們他讓廷朝謝，們”天“的地工理管給送意心些這將要想地誠真又而腆靦們他，條的乾風、酒的釀家自著揹還上背的民牧不，是的容人令更
。勁幹與希的年新了滿充，天朝火熱片一上地工
。來水出擰能彿彷得抑氛氣，重凝片一是卻刻此，之帳王的事議裡日平頂那央中地基，是的比對明鮮形象景鬧熱番這圍外與，而然
。公臣眾一的中帳過掃緩緩目虎的利銳雙一，峻冷容面他，位主首上在坐端民世李
。躁焦的見罕一著帶至甚，飾掩不毫，質實同如憂擔的中神眼他
。點地幾了畫圈筆硃用面上，圖輿原草的陋簡張一著開攤前面他
：寂死的帳了破打，啞沙的覺察易不一著帶，沉低音聲的他
”？嗎跡蹤的胡三和哥大到找有沒還“
：重沉音聲，地跪膝單，列出刻立領將的探哨和報責負
”。訊音無再……後之，地營的部髮禿了開離劃計按們他，前日四是息訊的到接後最，邊那下殿王齊。息訊了去失便，後開離落部問定預個一後最在前日三自下殿子太……報回已均候斥有所的線路定預下殿王齊和下殿子太往派，王秦稟“
。去下了沉都心的人眾帳
。落部的心禍藏暗則實附歸面表、測叵懷心些一……至甚，群狼的飢、隙裂河冰的藏暗、雪風暴的來其如突——險危的大巨著藏能可，下氣天的朗晴似看，際之替春冬這在是其尤，測莫幻變氣天，大廣原草
”！來回找王齊和子太把要也，來過掀皮地片那把是就俺，馬人支一黑老俺給，下殿！的孃他“：道吼低，張皆髮鬚他，響悶聲一的”咚“出發，上柱木的旁在捶拳一地猛德敬遲尉
”！往願將末“：命請手拱，步一前踏也靖李
：道沉他，著鎖也頭眉但，靜冷對相靖李
”？況狀發突的線路變改時臨不得不了到遇……是或亦？地窪或谷山某在困被，路迷雪大因能可否是。失消全完能可不蹤行，多眾資帶攜，大龐伍隊下殿王齊與子太。圍範索搜大擴是，急之務當，下殿“
：道充補忌無孫長
”。索線得獲能許或，跡蹤的伍隊下殿過見否是們他問詢，落部的誠忠定確、的知已有所線沿絡聯急應，時同。尋搜形扇行進向方的能可有所向，心中為點地的現出後最們他以，候斥多更派加即立需“
”？安長報稟刻即需否是……事此且而。險危分一多便們下殿，刻一擱耽多每，迫間時“：憂面達穎孔
。乘可機有人心有些某讓至甚，震堂朝發引能可著味意就，報上果如，民世李了向看他
……報不果如
：斷決一過閃中眼，頭起抬地猛他，後刻片。響輕的篤篤出發，面桌著擊敲地識意無指手，圖輿著盯死死目的民世李
”！之庭王在鎖封須必息訊，前之明未況在。心憂度過他讓能不，高已事年皇父！緩暫，邊那安長“
：威權的疑置容不著帶，鐵截釘斬音聲，起站他
”！師藥！德敬“
。諾應然轟人二靖李和德敬遲尉”！在將末“
”！來回帶著活王本給須必，不……死，人見要活！搜王本給，域區的定劃忌無照依，向方王齊往德敬，向方子太往師藥，工障破、寒及糧口日十帶攜，騎百五率各人二你“
”！令遵“
。兵點帳出步大便轉，拳抱將二遲尉、李
”！我報接直報有所，局大定穩，方各調協，庭王鎮坐你，忌無“
”！誤有得不，事工、心軍定穩，職其司各，臣諸餘其“
。來起轉運速高志意的民世李著隨機庭王個整，達下晰清令命道道一
。力行的效高了為化，下被憂擔
。拳了握手雙，囂喧的來傳約地工遠及以，空天的冷寒舊依卻朗晴面外著，子簾開掀，門帳到走民世李
”！住撐要定一可們你……胡三，哥大“
。定堅比無神眼，唸默中心他
。影的跚蹣群一了現出上線平地遠見看就，馬策鞭揚等沒還，圍範的地基庭王了出剛，馬兵齊點人二德敬遲尉和靖李，到想沒可
！帳王了回衝表的得不笑哭又喜狂著帶，頭馬轉調刻立，看一人兩，報來馬快候斥
”！了來回走己自們他……們他！了來回下殿王齊跟下殿子太！下殿……下殿“
。去引指著循，外帳出衝步箭個一，起彈上位座從地猛聲聞民世李
。建李哥大的狽狼為頗象形，面前最在走了到看就眼一
。便不腳然顯，拐一瘸一來路起走，乾的來起串草乾用些一和囊水著掛的似郎貨個像上子脖，杖柺當木的陋一著拄，雪泥滿沾渾他見只
。弱虛為頗也乎似，上背在背地翼翼心小金咬程被齡玄房
。旁車在守地憊疲臉一晦如杜，吉元李的對不顯明態狀、閉目雙著躺上車，車馬的易簡輛一著趕面後在則貴仁薛
……民的來回難逃是像活，褸襤衫，臉土頭灰的造個個一，士兵的行隨些那括包，伍隊個整
：切急著帶音聲，上的建李在落先首目，去上了迎步幾走快忙趕，一頭心民世李
