朝歌王宮，正殿。
紂王端坐在龍椅上，身體微微後仰，一隻手搭在扶手上，五指鬆散地垂著，整個人散發出一股渾然天成的壓迫感。
群臣站在階下，兩列排開。
每人垂手低頭，視線落在自己腳尖前三寸的地磚上，彷彿頭頂懸著一把隨時會落下來的刀。
整個大殿裡只有壓抑的呼吸聲，安靜得能聽見燭火噼啪炸開的聲響。
紂王厭倦的掃了一眼下面那些低垂的頭頂，一隻手搭在扶手上，五指修長，骨節分明，指腹慢慢摩挲著扶手末端那顆鴿卵大的紅寶石。
怎麼？今日沒人想說話？
沒有人應答。
大殿裡安靜得能聽見自己的心跳聲。
紂王從龍椅上站起來，一步一步往下走。
寡人昨日批的稅改令，諸位都看了？
殿內安靜了兩息，一個白髮老臣往前邁了一步，躬身。
陛下，稅改令加重了貴族稅賦，恐傷國本——
國本？
紂王微微偏了一下頭，像一頭終於等到獵物出洞的豹子。
你說的國本，是商朝的國本，還是你家那三千畝封地的國本？
老臣的臉刷地白了，嘴唇翕動幾下，沒有聲音。
後排一個寒門出身的年輕官員站了出來，俯身叩首道。
“臣以為，陛下的稅改令得當，貴族封地世代承襲，食民稅祿卻不繳賦，早已成了朝歌隱患，如今加徵賦稅充盈國庫，本就是順理成章的事。”
紂王抬了抬下巴，目光落在年輕官員身上，嘴角勾起一抹極淡的笑。
“哦？你叫什麼名字？”
“臣飛廉，現任下大夫。”
“飛廉，你說得不錯。”
紂王轉回頭，視線掃過仍舊伏在地上的白髮老臣，聲音不高，卻帶著讓人心驚的寒意，
“寡人的國本，是天下萬民，是殷商的千里疆土，不是你們這些貴族攥在手裡的私產。
這稅改令，頒下去，誰再敢攔，就把自己的封地拿出來給寡人做表率。”
老臣伏在地上，渾身發抖，連一句完整的話都說不出來。
紂王沒再看他，轉身走回龍椅坐下，指尖再次摩挲起那顆紅寶石。
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